“上有天堂、下有苏杭”是古往今来的人们对杭州这座美丽城市的由衷赞美，著名旅行家马可·波罗在他的游记中称杭州为“世界上最美丽华贵的天城”，而这座天城又以美丽的西湖而著称于世。
唐代诗人白居易曾说：“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺。松排山面千重翠，月点波心一颗珠。碧毯线头抽早稻，青罗裙带展新蒲。未能抛得杭州去，一半勾留是此湖。”
西湖是一幅天然山水画，更是一首优美的情诗，一个美丽动人的故事。草长莺飞时，苏白两堤桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色迷蒙，青黛含翠。此时，你会为眼前的景色惊叹，甚至怀疑自己是否走进了世外仙境。
西湖美景四季都有，再华丽的辞藻都说不尽西湖的旖旎风光。阳春三月，草长莺飞，烟柳笼纱；夏日荷花映日，接天莲叶，水光潋滟，山色空蒙；秋天层林尽染，金桂飘香，三潭印月；冬日则暗香浮动，断桥残雪，远山凝黛。无论你什么时候来，都会领略到西湖不同寻常的风采。最著名的莫过于西湖十景了。十景形成于南宋时期，围绕着西湖分布，有的就在湖上，分别为：苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月。
苏堤春晓被列为十景之首，北宋著名诗人苏东坡留守杭州时就曾写下“西湖景致六条桥，隔株杨柳隔株桃”的佳句。风光如画的苏堤自南而北，长达2.8千米，在苍翠蓊郁的花树丛中，隐翳着映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹六座古朴美观的石拱小桥。漫步堤上，树影摇曳，人影绰约，恍如进入了神仙幻境。
屹立桥头，各有风景：映波桥与花港公园相邻，垂杨带雨，烟波摇荡；锁澜桥近看小瀛洲，远望保塔，别有一番景象；望山桥上西望，丁家山青翠蓊郁，双峰插云，巍然入目；压堤桥的位置正在苏堤南北的黄金分割点之处，“苏堤春晓”景碑亭就在此桥南边；东浦桥则是湖上观日出的最佳点之一；跨虹桥雨后看长空彩虹飞架，湖山一色，如入仙境。苏堤景色晨昏各异，四时不同，其中最富诗情画意的自然是春晓。此时漫步苏堤，只见柳丝轻扬，碧桃吐艳，十里长堤弥漫在绿烟彩雾中，枝头上传来几声莺啼。此情此景，怎能不使人神迷心醉？
曲院风荷以夏日赏荷为主题，承苏堤春晓而居西湖十景第二位。这里大小荷花池中栽培了上百个品种的荷花，其中最迷人的要数风荷景区。这里以水面为主，分布着红莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等名种荷花。莲叶田田，菡萏妖娆。水面上还架设了造型各异的小桥，人从桥上走，如在荷中行，人倚花姿，花映人面。
迎薰阁是专为游人凭高赏景而建造的好去处，登阁远眺，可将“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景尽收眼底。清风徐来，荷香阵阵，沁人心脾。岳湖景区则是保存了清代康熙帝题书的“曲院风荷”景碑小院，那块景碑是仅存的两块康熙西湖十景原碑之一。
雨中的西湖是最美的，此时它轻盈、迷蒙、空灵，水如镜，桥如虹，一叶扁舟烟雨中，就如同一幅挥洒淋漓的淡彩水墨画。朦胧烟雨中，轻舟过处，声如琴韵。置身其中，仿佛生命的无奈、悲哀与暗淡全都湮没在这烟一样的细雨中。
撑一把美丽的油纸伞走在苏堤上，飘逸的雨丝似乎可以浸润一个人的心情，涤荡一个人的灵魂。无涯的细雨，洗去了漫天的尘埃，洗去了铅华，洗净了愁绪。此时你什么也不用想，只需静静地去感受一份大自然带来的恬静和安然。
西湖之美，正所谓“山色湖光步步随，古今难画亦难诗”，只有苏东坡的《湖上初雨》能真正写出西湖的天生丽质和动人神韵：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”