坐落于莱茵河支流美茵河畔的法兰克福，是德国的金融中心和商业、制造业中心，有“美茵河畔的曼哈顿”的美称。同为第二次世界大战后重建的城市，如果说纽伦堡是德意志民族为了保存古老文化而做的最大努力，那么法兰克福就是德意志创造力的体现。
法兰克福的建立，有一个美丽的传说。相传查理曼大帝一生纵横沙场，从未失手，但在美茵河畔与萨克森豪泽人的对战中却遭遇埋伏。查理曼的大军边战边退，一直退到美茵河边，此时突降大雾，大军迷失了方向，情况十分危急。情急中，查理曼大帝对天发誓，如果侥幸脱险，日后将在这里建一座美丽的城市作为回报。此时，话音未落，就见一头母鹿带着小鹿涉水过河，大军随鹿而行，终于脱险。后来查理曼大帝果然在河边建起了一座美丽的城市——法兰克福。
这当然只是传说而已，事实上，794年，法兰克福作为查理曼大帝的行都首次出现于历史记载之中。此后，法兰克福被作为神圣罗马帝国皇帝举行加冕典礼的地方，前后共有十位皇帝在这里加冕，直到罗马帝国告终。
和纽伦堡的命运相似，第二次世界大战中，盟军的轰炸摧毁了法兰克福80%的建筑，古城变为一片废墟。虽然同样毁于战火，但法兰克福选择了和纽伦堡完全不一样的城市重建步伐。纽伦堡修旧如旧，基本保持了历史旧貌，成为人们伤怀古今的凭吊之地。而重建后的法兰克福，并没有过多地保留原来的历史风貌，除了少数几处地方，整个法兰克福一改旧观，高楼林立，是德国摩天大楼最多的城市。
第二次世界大战后，法兰克福致力于发展金融业，德意志中央银行就位于法兰克福。在诸多摩天大楼中，银行和各种金融机构占了大部分，就连中国的几大银行，如中国银行、工商银行和建设银行也都在法兰克福设立分行。法兰克福不但是德国的金融中心，实行欧元区后，欧洲中央银行也设于此。而且，法兰克福证券交易所是德国最大的交易所，在世界证券界中也有举足轻重的地位。
除了众多金融机构，法兰克福还是商业和制造业的中心，除了化学、电子、机械工业外，第三产业如交通、博览事业更是蓬勃发展。
可以说，法兰克福掌握了欧洲的经济命脉，它对于欧洲，就像曼哈顿地区之于美国一样重要。也正因此，法兰克福有了“美茵河畔的曼哈顿”之称。
法兰克福在重建城市的过程中虽然抛弃了绝大多数的古老记忆，但有两个地方却是一直保留着历史原貌，一为伟大诗人歌德的故居，一为旧市政厅广场。
法兰克福是德国古典诗人歌德的故乡，歌德的旧居坐落于市中心。1749年8月28日，歌德就诞生于此。在盟军反击纳粹的轰炸中，歌德故居也未能幸免，但法兰克福人在战后重建了故居，不光外表上修旧如旧，就连所有的内部陈设也都遵循着当年的风貌。
而旧市政厅广场，是法兰克福最早有人类居住的地方，也是全市重心所在。它是保留法兰克福原貌最完整的地区，也是每个到访法兰克福的游人必到之处。