漠海中的布哈拉，有着大大小小的蓝色穹顶和以蓝调为主的釉面墙壁。幽静的街道上，偶见身着深蓝色大袍的人走过，一阵干爽的风拂面而过，给人一种走到天边的感觉。它位于欧亚大陆最深的腹地，在丝绸之路兴盛的年代里，是沟通东西方文明的商路上一颗闪亮的明珠。
布哈拉城建立于公元前1世纪，位于泽拉夫尚河的低洼灌溉河谷地区，面临沙赫库德运河，坐落在一块绿洲上。丝绸之路途经此处，古迹距离贯穿黑海地区的铁路线15千米，距撒马尔罕250千米。历史上，布哈拉城是宗教和贸易中心，现为乌兹别克斯坦布哈拉州首府。
在4世纪并入匈奴恹哒王朝之前，布哈拉城归属库善帝国，由西徐亚人组成的萨卡王朝统治了这一地区。709年，阿拉伯人占领该地后，布哈拉成为巴格达哈里发的重要文化中心。892年～999年，布哈拉成为萨曼王朝的国都。11世纪～12世纪期间，在突厥喀喇汗王朝治理下，布哈拉的经济和文化一直保持着繁荣景象。
1220年，铁木真的蒙古骑兵攻陷布哈拉，并放火焚城。1273年和1316年蒙古人再度入侵。1370年布哈拉并入铁木真王朝版图之后，城内涌现出大量建筑精品。在15世纪末反复争夺的无数次大小战争中，布哈拉逐渐衰败。16世纪，谢巴尼德的乌兹别克人建立了布哈拉汗国，作为首都和新兴国家的中心，城市再度繁荣。布哈拉最终成为邻国侵略的牺牲品。1753年它成为新的曼吉特王朝的首都，直到1917年苏联十月革命。
布哈拉的城市设计和建筑对中亚许多地区的城市规划都产生了广泛影响。布哈拉是中亚地区最完美无缺的中世纪城市典范，当时的城市布局至今保存完好。
据文献记载，自9世纪起，古城狭窄蜿蜒的街道就被三种不同的建筑区分开来：城堡、城市自身建筑以及商栈。旧市区内建有长方形街区，四周环绕城墙，用于防御的城墙反复毁于战火又反复重建，在几个世纪的岁月之中改变了城市的风貌。16世纪时城墙周长12千米，116座敌楼和11座两侧带有塔楼的城门护卫着城市，现今还遗留下来两座城门。东城墙外面的城堡为中亚细亚最大的城堡之一。
布哈拉的遗迹除了很多16世纪的建筑外，还有大量古老的伊斯兰建筑，包括建于9世纪末10世纪初的伊斯梅尔萨曼王陵，堪称中亚建筑艺术的杰作。卡里安尖塔建于11世纪，是布哈拉最高的建筑物。此外还有马高基—阿塔里清真寺、查尔清真寺、拉希穆汗清真寺和谢伊费德丁纳·布哈尔兹陵墓，建筑物多为宗教场所，但也留有不少商业建筑，如商栈和市场。这些当地建筑由砖瓦房和土坯平顶房构成，而且临街一面缺少窗户。富户人家都装饰着雕花大理石镶条和壁画。
布哈拉曾是中亚伊斯兰神学研究的中心，建有许多神学院和伊斯兰高等教育学府，1509年所建的库克尔达什神学院是中亚地区最大的神学院。在萨曼王朝时代，文学和科学都很发达，当时的布哈拉宫廷图书馆藏有很多珍贵的手稿，每一门科学和文学书籍都设专室藏贮。15世纪～16世纪形成的布哈拉画派留有很多作品。