有着悠长的历史跨度和丰富的人文积淀，尤其是孕育了儒家文化的齐鲁文明，至今仍闪烁着炫目的光芒。而放眼中国大地乃至世界，曲阜的名字可谓如雷贯耳。这个山东省的小县城之所以享誉全球，是与孔子的名字紧密相连的。
“千年礼乐归东鲁，万古衣冠拜素王。”在山东省的西南部，有一个孔姓人口占1/5的小城，她就是有着2500多年悠久历史，圣人孔子的故乡——曲阜。曲阜之名之所以享誉全球，是与孔子的名字紧密相连的。
孔子（公元前551年～公元前479年）名丘，字仲尼，是春秋末期伟大的思想家、政治家和教育家，儒家学派的创始人，也是世界上最伟大的哲学家之一。孔子的学说在战国时代带动了孟子、荀子的思想，成为战国时代百家争鸣时实力较强的一家。而在汉武帝威风八面地荡平匈奴的时候，经过董仲舒的改造，孔子的学说在2000多年漫长的历史长河中，逐渐成为中国的正统文化，影响着每一个中国人的思想和行为模式，影响了中国的历史发展进程，还影响到东亚和东南亚各国，特别是朝鲜和日本，成为东方人品格与心理的理论基础，甚至可以说是整个东方文化的基石。
历朝历代，孔子从一个朴实的教书先生逐渐增添了各种光环，从至圣先师到大成宣王，随着孔子的封号越来越多，作为故乡的曲阜也成为中国历史上唯一一处“家大过国”的城市。
人们来到曲阜，为的就是探询古老圣人的足迹。孔庙、孔府与孔林，这三孔构成了曲阜的核心，整个曲阜城，就是三孔的外延。
孔庙建筑规模宏大，雄伟壮丽，金碧辉煌，比之故宫也不遑多让。它的原址，可以上溯到孔子死后的第二年，鲁哀公将孔子的故宅改建为庙，由此开始了祭祀孔子的历史。而随着历代帝王不断加封孔子，孔庙的规模也不断扩大，今天看到的宏大规模，是清朝雍正帝下令大修的结果。
孔庙平面呈长方形，南北长约1300米，总面积13.3万平方米，共有九进院落，贯穿在一条南北向的中轴线上，对称排列。孔庙群的布局属于“方根”体系，由大方小方、前后左右庭院，有机组合成为建筑空间的整体。仿皇宫的体制，分成中、东、西三路布局，从整体上掌握了方位与礼制的秩序。
孔庙的第一道门是棂星门，高10.3米，阔13米，始建于明永乐十三年（1415），原是木质结构建筑，清乾隆十九年（1750）重修，改为铁梁石柱。古代皇帝祭天时，先祭棂星。孔庙设棂星门，表示祭祀孔子的规格如祭天一样，尊圣如尊天。棂星门两侧设两个门坊，门坊前曾立一石碑，碑书“官员人等至此下马”，人称“下马碑”，过去官民从此经过，必须下马，以示尊敬。
最具特色的是在孔庙第五道门的后面至院北端有座高大的木质结构楼阁，叫做奎文阁，建于宋代天禧二年（1018），“奎”是星名，“奎星”是中国古代二十八星宿之一，主管人间文章的兴衰。奎星阁暗示孔子“至圣之先师”的地位。
如果说三孔是曲阜的核心，那么孔庙就是三孔的核心，而大成殿则是孔庙的核心。唐朝时，这间殿堂和孔子的称号一起称为文宣王殿；北宋天禧五年（1021）大修时移到今址；喜欢给人加封号的宋徽宗即位后，于崇宁三年（1104）取《孟子》中“孔子之谓集大成”语义，下诏更名为“大成殿”，此后，大成殿的名字一直沿用至今。
清朝雍正二年（1724），政府下令重建大成殿，九脊重檐、黄瓦覆顶、雕梁画栋，八斗藻井饰以金龙和玺彩图……种种规制并不低于北京故宫。正中竖匾上，刻着雍正帝御笔手书“大成殿”三个贴金大字。殿高24.8米，坐落在2.1米高的殿基上，既为全庙最高建筑，也是曲阜城内最高的建筑，其尊贵与威严令人不由自主地屏住呼吸。
大成殿前的杏坛，是孔子生前讲学的地方。宋代之前，这里是大成殿基址，天禧二年，大成殿北移，才在这里筑坛植杏，以纪念孔子杏坛讲学。现在杏坛是一方亭，高12.05米，宽7.37米，重檐十字脊，朱红廊柱，金色亭顶，四面歇山，双重半拱。
若在清晨时分徘徊于这世界上最大的孔庙门前，会有另一番味道。空气透着些草木的香气，晨曦穿透路旁槐树叶子的空隙，斑驳陆离。凉爽、清新、静谧……并不宽阔的街道让人深感惬意。
孔府位于曲阜城中心孔庙的东侧，占地面积约1.6平方千米，有楼房厅堂共463间，九进院落，三路布局。孔府与孔庙相比，风格较朴素，屋顶用青瓦，梁柱用黑漆，彩绘也不是最高规制。东路为东学，是衍圣公习读的地方，主要建筑有一贯堂、慕恩堂、孔氏家庙及作坊等。西路便是西学，是衍圣公会客的地方，有红萼轩、忠恕堂、安怀堂及花厅等。
孔府的主体部分在中路，分前衙与后宅两大区。孔府大门坐北朝南，宽三间，深二间。门前左右有雌雄双狮，大门正中上方高悬蓝底金字“圣府”匾额，由明代权相严嵩题写。两旁悬挂蓝底金字对联“与国咸休安富尊荣公府第；同天并老文章道德圣人家”，出自清代才子纪昀的手笔。
孔府的二门就是建造奇巧的重光门。这座门独立院中，类似遮堂门。门的四根圆柱下有石鼓，上面承托彩绘檐檀屋顶，前后缀有垂木雕金花蕾，又称“垂花门”。门上悬有明代皇帝亲颁的“恩赐重光”匾额。这是孔府的仪门，只有在迎接圣旨、举行喜庆大典和进行重大祭祀活动时才鸣13响炮后开启。
重光门的正前方是大堂。大堂是衍圣公宣读圣旨、接见官员、整饬家事以及举行仪式的地方。大堂正中设朱红暖阁，彩绘流云八宝，内置公案，暖阁上悬“统摄宗姓”匾，上刻清顺治帝赐给衍圣公孔毓圻的圣旨。
在清代，皇家女不嫁外人，只有孔家例外。清乾隆帝曾将女儿许配给孔子第七十二代孙孔宪培，孔府造慕恩堂以资纪念。
坐上载客的三轮车，从孔府出发前往孔林，在这样凉爽的清晨，绕着周边的街道，但觉晨风扑面。即使是作为家族墓地的孔林，也不显得阴森，而别有些微曛的气氛。
孔林是孔子及其家族的专用墓地，也是目前世界上延时最久、面积最大的家族墓地。孔子葬于城北泗上，他的后代从冢而葬，时日积累，形成了今天的孔林。从子贡为孔子庐墓植树起，孔林内古树已达万余株。自汉代以后，历朝历代都对孔林重修、增修，以致形成现在总面积达2平方千米的规模。“这是一个很好的自然博物馆，也是孔氏家族的一部编年史。”