原文
事穷势蹙之人，当原其初心；功成行满之士，要观其末路。
译文
对于一个事业失败而感到心灰意懒的人，应当体谅他当初的本意是在努力有所作为；对于一个事业成功而感到万事如意的人，要观察他是否能永远维持下去。
评析
一个人立身处世，开创事业，谁也无法预料是否会成功，成功的人固然有，但是失败的人也有很多，失败者面临穷途末路时，最要紧的就是静下心来，想想创业初是否居心善良？而成功者也不要只看眼前的好光景，也要想一想以后的道路是否能够依然这样成功。
“原其初心，观其末路”不仅告诉我们，看待他人要用辩证的眼光去看，不能只看现在的表面现象，那些趋炎附势、笑贫趋富的思想是不可取的。从另一方面讲，这句话也警醒我们自己，无论做什么事情，在遭遇失败时要能够坦然面对、泰然处之，而当事业顺利时，我们也要懂得观己末路，居安思危、处进思退。刘邦能够在楚汉战争中取得胜利，成为汉朝的开国皇帝，就是因为刘邦能够听从逆耳的忠言，采纳了部下的意见。刘邦在立业之初，确实能够明白自己的处境，不断地完善自己，最终大业有成。但他初进秦宫的时候，却不能观其末路，陷于酒色美姬之中。张良及时规劝，其目的主要就是要刘邦观其末路，自我警醒。