作为领导者要想在员工面前有威信必须要通过三个途径：力服、才服、德服。力服就是领导以权力强迫下属服从自己意志。才服就是领导依靠才智引导下属服从自己的意志。德服就是领导以高尚的人格去感化下属，使之心甘情愿服从自己。
人们都说：德服为上，才服为中，力服为下。力服者只要运用权力命令下属去做即可，简单易操作。但这套领导术，用于那些比领导更有能力、水平的下属却效果有限，甚至根本行不通，极易造成抵触情绪和逆反心理。才服者对下属员工，不但要他们知其然，还要让他们知其所以然。才服体现了高级的领导艺术，但也有局限：必须以领导的才干能力高于下属为前提。否则，下属的才干能力比领导还强，才服就行不通了。领导的才能不如下属凭什么让人信服啊。德服则就不同了，下属的才干能力无论比领导强或弱，都心服口服地绝对服从领导，效果当然较好。也就是说，力服只能驾驭一般人，才服则要告诉下属怎么做，而德服则根本不用领导操心，他只需吩咐下属做什么就可以了。就算那些比领导强的下属也会自觉地尽力做的。
古今中外，有多少有权威的管理者都是擅长运用德服领导的。论才干、论能力、论智慧刘备都比不上诸葛亮。但刘备靠宽厚、谦虚、求才若渴的高尚人格，终始才华横溢的孔明鞠躬尽瘁死而后已地辅助自己。
同样，以为出色企业家，专业不一定要出类拔萃，也未必在某个领域卓有建树，但必须具备将众多的甚至强于自己的人才团结在自己周围的德服的领导者。日本著名的企业家松下幸之助就是其中的佼佼者。他视员工为儿女，给予无微不至的关怀，他让人事部门建立员工的生日档案，他们生日那天，都能无一例外地收到一份以公司名义送的礼物。礼物虽轻但情重，足以赢取众人心。全体员工视公司为家，无私地贡献了才干智慧，终于使“松下”成为国际知名的大企业。
所以，古人常说“攻心为上”说的其实也是要德服为基础、为核心。“德服”高度形象地表现了领导艺术的精髓。
有一个童话故事描述了北风与太阳斗智的情形。北风自恃风力高强，看谁能使行人脱下衣服就是赢家。北风抢先出手，它杀气腾腾，不断施展其强烈彪悍的雄风，企图使行人就范。但只见行人把衣领越拉越近，虽然难以忍受，但是就是不肯松手。最后只好罢手。
接着轮到太阳施展身手，只见它展开笑脸，缓缓施展其威力，光辉普照，行人很快就将大衣脱下来了。
这个故事告诉我们：北风虽然令人生畏，但也会使人极力反抗，即使人们敢怒不敢言，但却难叫人心服口服。太阳则使人自动解除情绪的武装，诚心归顺。相形之下，权力显然无法与魅力一较高下。
与其力服，不如德服。与其强调目的，不如讲求方法。强之群议所恶绝对没有奖之众情所喜有功，驱之群议所怨绝对没有激之众情所乐有效，这就是领导。
在现实生活中，与人交往相处，都要以诚心待人，以善意待人，以和气待人，以礼貌待人。不管对师对友，对上对下，总要以诚实相处。也就是古代的哲学家所说的“诚可感天，诚可感人”，以及给人以诚实，虽疏远也亲密。给人以虚伪，虽亲密也疏远。
人的品格总是参差不齐的，对待人的方法，也要因人而异。
有的上司在工作之余，经常在下属面前吹牛，喜欢以“我年前时——”或“想当年——”等话，作为自己在下属面前吹嘘的资本。因为他深知下属绝不可能会有与他相同的经验去加以证实，因而他乐于此道。
然而，他忽略了一点，别人在听他这些话的时候，一点儿也不觉得有趣，反而有厌烦之感。倾听他人的失败经验，兴许还能获得“他山之石，可以攻玉”的效果，而听一些自我吹嘘、夸夸其谈的空话，则是毫无用处的。
可笑的是，某些一线的上司最容易犯这样的毛病。
“一开始王婆卖瓜了”，多数下属会在暗地里嘀咕，而表面仍装着仔细在听，所以不明就里的领导者就更不知趣地滔滔不绝了。
这种自我表现的欲望，即使那些德高望重的年长者，也不能避免。政治家和富翁中，就有很多这种人。公司里的高级管理者中，这种人也不少。
比如，某贸易公司的王科长，就常夸耀自己，“那中产品新发售时，效果不好，后来因为我提出广告介绍方式颇获好评，所以提高了一百万以上的销售额”。这种抹杀他人、抬高自己的言辞，听起来令人心生不满。
实力是一种具体存在的东西，无须自我宣传，别人也会知道。“听说王部长以前担任科长时，曾和顾客争吵过，当时受到了上司的严厉斥责，后来事实证明他是对的，因此得到了应有的肯定，建立起他今日的地位。”这段话假使出自他本人之口，大家难免产生怀疑，但因说这话人是第三者，反而更具说服力。
一个真正具有涵养的人，往往也是最谦虚的人。所谓“越成熟的稻穗越往下垂”，就是这个道理。古人说“三人行必有我师焉”即使人都可以为师。
作为上司，首先要明白这个道理，要不断学习对自己有益的事物，即使是每天例行公务的阅报，也要试着从中得到一些信息和启发，以免使阅报流于形式。
同样，上司在日常管理中，对每一位下属，要试着去发掘他们的长处，向他们学习，尽管他们是你的下属。一个成功的领导者，往往不是一开始就具备非凡的能力，而是不断向他人学习，吸取别人的长处，在这个学习过程中，一步步增长自己的才能。
一位公司老总说过这样一句话：“我虽然是个总经理，我虽然统属着几万人的公司，但是我的公司几万人，个个都有自己的优点和长处，这些优点和长处是我所不能及的。因此，每位下属，包括每个员工，我都要向他们学习。”这的确是肺腑之言，一个领导只有谦虚为怀，才能在下属中取得威望。
所以，做一个让下属爱戴和尊敬的上司是非常之不易的，我们要在各个方面都要注意自己的一切行为和总则。
领导都不要和下属过分亲近，要与他们保持一定的距离，给下属一个庄重的面孔，这样就可以获得他们的尊敬。
领导与下属保持距离，有许多独到的功能。
首先，可以避免下属之间的嫉妒和紧张。如果领导与某些下属过分亲近，势必在下属之间引起紧张的情绪，从而人为地造成不安定的因素。
其次，与下属保持一定的距离，可以减少领导对自己的恭维、奉承、送礼、行贿等行为。
第三，与下属过分亲近，可能使领导对自己所喜欢的下属的认识失之公正，干扰用人原则。
第四，与下属保持一定距离，可以树立并维护领导的权威，因为“近则庸，疏则威”。
作为一名领导，要善于把握与下属之间的远近亲疏，使自己的领导职能得以充分发挥其应有的作用，这一点是非常重要的。所以，与下属建立过于亲近的关系，并不利于你的工作，反而会带来许多麻烦。
有些领导想把所有的下属团结成一家人似的，这个想法是很可笑的，事实上也是不可能的。退一步说，即使你的每一个下属都与你亲如同生兄弟，但你想过没有，你既然是本部门、单位的领导，那么你与下属之间除了有亲兄弟般的关系以外，还有一层上下级关系。当部门、单位的利益与你的亲如兄弟的下属利益发生冲突、矛盾时，你又该如何处理呢？所以，有距离才能有威严。