便秘是粪便在结肠内停留时间过长，水分被吸收，变干变硬，以致不易排出，一般3天以上一次，排硬便，伴排便困难。长期便秘的小儿约10%为继发性便秘，其原因可能是肠道道器质性异常（如先天性巨结肠症，肛门疾病等），神经系统疾患（如脊柱裂，精神运动发育迟缓等），内分泌或代谢性疾病（脱水、甲状腺功能低下、糖尿病、高钙血症等），某些药物的不良反应造成肠胃蠕动减缓（阿托品等），还有铅中毒也可引起便秘。还有约90%为功能性便秘，原因有饮食不足、食物成分不当（含蛋白质多，碳水化合物和纤维少）、胃肠功能紊乱（生活不规律、没有定时排便的习惯、肠道内双岐杆菌数量不够等）、精神因素（受到突然的精神刺激、生活环境和生活习惯改变等）。常见症状有粪便干燥、坚硬、排出困难、排便次数减少，可有粪便表面带血；腹胀、腹痛，食欲不振、体重增加缓慢，合并肛裂；严重便秘时便石在局部嵌塞，粪水从粪石旁往下渗，似大便失禁；合并泌尿道感染或遗尿；长期便秘有时会造成焦虑的症状。
