猩红热是由一种溶血性链球菌引起的急性呼吸道传染病，多见于年长儿，主要通过飞沫传播，也可通过玩具、用具、毛巾、书本等间接传播，冬春季节发病多。当家长发现孩子发热、自述咽痛、全身长满红色的针尖大小红点象，舌如杨梅，就要高度怀疑猩红热，应到医院就诊。医生查体往往发现还有扁桃体肿大有脓，口周苍白，皮肤划痕阳性，可见帕氏线，血象提示白细胞总数及中性粒细胞增高即可诊断。本病一经诊断，应立即给予青霉素类或头孢类药物抗菌治疗，以迅速杀灭病菌以预防肾小球肾炎和急性风湿热的发生。
本病治疗不及时或不彻底，病原菌及其毒素除在侵入部位及其周围组织引起炎性和化脓性变化，还可进入血循环，引起败血症，致热毒素引起发热和皮疹，甚至导致心肌和肾小球等病变。