当哥伦布在枯燥冗长的航海过程中发现人类历史上一块新大陆的时候，全世界的目光都被吸引过来了，但谁也不会想到未来这里会崛起这样一个国家——它年纪轻轻，朝气蓬勃，带着永远不会满足的好奇心，永远也用不完的冒险精神，像坐着火箭一样一路飙升，后来居上，坐到了世界一流大国的位置。
这就是美国，在经济与文化上独树一帜的世界强国。
没有任何一个国家能像美国一样，集中了全世界那么多的是非曲折，永远被人谈论，被人向往，甚至被人仇恨。有人觉得它像幸福的天堂，有人觉得它像残酷的地狱。这些形容都浸透着美国式的浓浓的夸张语气，地狱与天堂不过是自己的一念之间，就看你如何权衡取舍。若没有那么多的欲念纠葛，平凡的人间也可以如天堂般美好。
穿越尘封的记忆，翻起一张张泛黄的时空档案，美利坚合众国的建立是人类历史上最为辉煌一首独立战争的史诗。枪声冲破殖民地的重重黑暗，最终化做自由的钟声，袅袅地回荡在北美大陆上。它给予了美国人永远悸动的自由之魂，这种不屈不挠、无所畏惧的精神如自由女神手中高高擎起的不灭的火炬，照亮了美国前进的道路。建国200多年的时间里，它已将世界远远甩在身后，发展成了如今的世界头号强国。
美国的革命历程注定了它人文历史的复杂化与多元化。现在的美国街头你可以看到肤色和语言各异，来自世界各地的人种。他们作为新一代的移民早已深深地植根于美国文化中，并且为美国新的历史书写了别具特色的一笔。美国像一个世界文化的大熔炉，接纳了世界上各具特色的人文精神，并将其千锤百炼，创造出了一种自己独有的、全新概念的复合文化。
如今的美国幅员辽阔，早已不仅仅是当年刚独立时的十三州，两个多世纪中它已经进行了无数次的领土扩张，海陆两地兼收并蓄，不知将多少美妙的自然风光纳入囊中。上帝显然偏爱它多一些，北美大陆与海洋上的山河精华、自然神工皆集中于此。雄伟的落基山脉贯穿全国，浩瀚的密西西比河奔涌千里，支撑起了美国山灵水秀的动人风骨，一场曲折的心灵之旅就此展开。
美国西部片的风靡一时让人们记住了黄沙弥漫的小镇。似乎犹他州高原上的萧索与荒凉已经成为美国最传统的自然印象。这片莽莽苍苍的高原成为了探险者的最爱，美国奇异却又凶险的风光悉数分布于此。上天把这片土地塑造得艰险曲折，为热爱冒险的人们提供了最天然的游戏场。每一道深邃的峡谷，每一块嶙峋的怪石，每一片险恶的劣地，都浸透了勇敢者征服的汗水。大自然自会有丰厚的回报，唯有坚韧不拔，坚持到底，才能真正理解“无限风光在险峰”的妙趣横生。
上帝塑造美国时显然并不是用的单一的模子，经历了沧桑险峻之后，大地摇身一变，马上又能呈上山水泼墨画一样的秀美风光。那大片大片起伏的麦田，让人经历守望者的期冀。那碧蓝纯净的水，让人从心底荡漾起纯朴的温情。那白雪皑皑的山，让人沉醉于自然的神奇雄伟。这都是都市人逃避喧嚣纷扰，获得心灵片刻宁静的绝佳之地。精神的流浪在刹那间寻到了栖息的驿站，傍着美丽的自然我们终于可以放下包袱，寻获一时的淡然。即便是事后每每回忆起，也都会获得片刻的慰藉。旅行的意义，尽在于此。
美国并不甘心陆地上的扩张，它还想做海上的霸主。于是我们便有了更多的机会，欣赏一个各种色彩交织而成的海滩美国。美国有着世界上最美丽、最优秀，排名最靠前的几大海滩，这般丰厚的资源实在是令人艳羡。阳光的金色，沙滩的白色，海水的蓝色，棕榈的绿色，海滩上人们健康的古铜色，绚烂地诠释了美国得天独厚的海滩文化。迈阿密的热辣情调已足够令人流连忘返，更何况美国还有一个天赐的夏威夷。它清凉如风却又热情似火，美丽的自然风光，传统的印第安土著文化，略带神秘的古老传说，有什么能比这个地方还能最大程度地满足人们对于度假的所有浪漫想象呢？
美国是神奇的，深刻的，任再伟大的探险者，穷其一生也无法探究这其中蕴含的万千气象。但我们还是力图把它看得更加清楚一点，认识得更加透彻一点。本书选取了美国最具代表性的事件与景观，用文字和图片带你瞬间体验时间与空间上的游历，从历史、地理、人文风情和自然风光等角度全方位的为您展现了一个客观化的美国。读完之后你会发现，那个最真实的美国，实际上就装在你的心里。
第一章 整装出发20条进入美国的线索