书城文学每天变傻一点点:原野随笔
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第44章 论荒谬

当1997年将出现百武彗星的消息传来时,我想起一件事:1910年美国出现彗星时,人们盛购一美元一盒的药丸,据说可以防止彗星给人带来的灾难。如今没有人卖这种“防彗星药丸”,人们会对这种情形感到荒谬,并可以庆幸自己终于没生活在一个蒙昧的时代。但人类并不见得进步许多,因为科技的进步与人性的进步是两回事,两者应该有一些关系,但科技仍然无法使人彻底摆脱荒谬。仍以美国为例,他们现在是超级发达国家,但每天都在发生蠢事。譬如:美国人每年花在宠物身上的钱达54亿美元,是花在婴儿食品上的钱的十几倍;印刷星期日版的《纽约时报》,大约等于砍掉三百多亩、六万多棵树;每个美国人每天平均被迫接受500则广告;美国色情产品年营业额为40亿美元;美国人口占世界人口的不足1/6,却消耗世界资源的60%,就消耗资源和造成污染而言,一个美国人相当于六个印度人。从这些数字来看,我们没发现美国人比1910年进步多少。而其他国家和民族,也不见得比美国人更有生存智慧。因此,人们应该认为荒谬的事情都发生在过去以及别人身上,更不要以为那是一种幽默,否则永远也摆脱不了荒谬。

历史上发生过许多怪诞的事情,譬如古代日本举行过公开的放屁比赛,最响最长者可一举致富。中世纪的教会认为洗澡(暴露身体)是一种罪行,因而中世纪被称为“不洗澡的一千年”。18世纪英国妇女的假发高达4英尺,上面装饰着鸟的标本、花园模型和水果盘子。美国的桑格夫人1917年由于开办一家计划生育诊所,被劳动教养一个月。1909年,澳大利亚泳星凯勒曼由于穿一件袖子到肩、裤腿高出膝盖两英寸的泳衣出现在波士顿海滩,被指控犯有“不正派”罪而被捕。1753年,富兰克林发表了关于避雷针的论文后,欧洲妇女都在帽子上装一个避雷针,拖一根地线。萨尔瓦多的独裁者马丁内斯将军为防止猩红热蔓延,下令把全国的灯具都蒙上红纸。这是过去发生的被现代人认为是荒谬的事,我们的后代也会记录下我们的许多类似的事。