当1997年将出现百武彗星的消息传来时，我想起一件事：1910年美国出现彗星时，人们盛购一美元一盒的药丸，据说可以防止彗星给人带来的灾难。如今没有人卖这种“防彗星药丸”，人们会对这种情形感到荒谬，并可以庆幸自己终于没生活在一个蒙昧的时代。但人类并不见得进步许多，因为科技的进步与人性的进步是两回事，两者应该有一些关系，但科技仍然无法使人彻底摆脱荒谬。仍以美国为例，他们现在是超级发达国家，但每天都在发生蠢事。譬如：美国人每年花在宠物身上的钱达54亿美元，是花在婴儿食品上的钱的十几倍；印刷星期日版的《纽约时报》，大约等于砍掉三百多亩、六万多棵树；每个美国人每天平均被迫接受500则广告；美国色情产品年营业额为40亿美元；美国人口占世界人口的不足1/6，却消耗世界资源的60%，就消耗资源和造成污染而言，一个美国人相当于六个印度人。从这些数字来看，我们没发现美国人比1910年进步多少。而其他国家和民族，也不见得比美国人更有生存智慧。因此，人们应该认为荒谬的事情都发生在过去以及别人身上，更不要以为那是一种幽默，否则永远也摆脱不了荒谬。
历史上发生过许多怪诞的事情，譬如古代日本举行过公开的放屁比赛，最响最长者可一举致富。中世纪的教会认为洗澡（暴露身体）是一种罪行，因而中世纪被称为“不洗澡的一千年”。18世纪英国妇女的假发高达4英尺，上面装饰着鸟的标本、花园模型和水果盘子。美国的桑格夫人1917年由于开办一家计划生育诊所，被劳动教养一个月。1909年，澳大利亚泳星凯勒曼由于穿一件袖子到肩、裤腿高出膝盖两英寸的泳衣出现在波士顿海滩，被指控犯有“不正派”罪而被捕。1753年，富兰克林发表了关于避雷针的论文后，欧洲妇女都在帽子上装一个避雷针，拖一根地线。萨尔瓦多的独裁者马丁内斯将军为防止猩红热蔓延，下令把全国的灯具都蒙上红纸。这是过去发生的被现代人认为是荒谬的事，我们的后代也会记录下我们的许多类似的事。