一个人优秀品格的展示方式，大多由小事来完成。一件所谓“大事”成败的关键因素，也由小事定夺。前者可举的例子很多，如雷锋、孔繁森。如果离开了婆婆妈妈的小事，我们无法理解雷锋与孔繁森比我们高尚在哪里，感动也无法说起。而后者的启示更多，从升空失败的绑扎式火箭到前不久差点让舒马赫丧命的失事跑车，原因都出在螺丝上。
虽然科技发展已经进入匪夷所思的阶段，但许多事情成败的关键仍然离不开一些琐碎的、由手工完成的细节，即小事。从这种意义上说，如今与古时并无区别。孔明先生很早就发明了木牛流马，但并没有使他的烦劳有所减轻，也没有使蜀政权永固基业。人们对科技的期盼原本为了摆脱小事的纠缠。事实并非如此，对人生来说，如果失去了小事与细节，则空洞得可怕。小时候，我们曾对共产主义发生憧憬，后来演化为争论。一派认为共产主义就是好东西随便吃；另一派认为，根本无须吃饭，挥一挥手就饱了。这是温饱与省事之别，也是享受与虚无之别。当时觉得“挥一挥手就饱了”更令人神往。现在想，人在世间只是木然坐着，间或挥一挥手，直至老死，人生的乐趣也就消失了。
观察一个人之高下，更多由小事而来，譬如他对时间、效率与细节的处理方式。从小事上，能够看出一个人是否热爱生活，是否善良，是否有远大志向，是否可靠以及有没有品味。
太平盛世，领导者往往从小事上显示他是否亲民。譬如广东领导，抓住不放的一件事是，敦促科研机构与企业以甘蕉废渣生产方便饭盒，消除白色污染；北京市委书记贾庆林上任之始，劝告市民把用过的塑料袋挽一个结，免得随风乱飞。一次，我在风景区看到翠柏顶端塑料袋迎风猎猎，如睹奠仪。想到把“塑料袋随手挽一个结”，实在是一件大事。
对某些官员来说，贾庆林的苦心，他们恐怕不屑说，甚至不屑想的。因为塑料袋之类既显不出才华，又显不出魄力。而老百姓却钦佩这些抓小事的领导者。小事往往关涉民生。抓小事，比在会上滔滔不绝独白几个小时更得人心。有人讲了一辈子的话，也说不出像贾庆林这种朴素而有意义的话。
孙中山先生曾说，天下无所谓大事小事，小事做好了全是大事。