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最大招牌：《荀子》
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名言嘉句：锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。
荣誉称号：无
影响力星级：★
[人物档案]
姓名：荀况，字卿
出生：约公元前313年
逝世：公元前238年
祖籍：赵国（今山西安泽）
出生地：赵国（今山西安泽）
逝世地：兰陵（今山东临沂市境内）
主要身份：思想家、教育家
主要功过：广泛吸收诸子百家思想，集先秦子学之大成
主要著作：《荀子》
人们对荀子的生平所知极少。他大约于公元前313年出生，约15岁的时候从赵国到齐国去求学，成为“稷下学派”中一个著名的学者。他曾经三次担任祭酒的职务，还曾上书给齐国的宰相。由于受人攻击和中伤，他离开了齐国。荀子曾在秦国和宰相范睢讨论过治国之策，还到过赵国，和赵孝成王谈论兵事，但均未被起用。在春申君担任楚国的宰相时，荀子被春申君任命为兰陵令。春申君死了以后，他也被罢官。荀子罢官后没有离开兰陵，而是定居在那里。他在这里授徒、讲学、著述。在他的弟子中，著名的有李斯和韩非。大约在公元前238年左右，荀子在兰陵去世，并葬在兰陵。
[影响力评述]
一百多年前，谭嗣同在他的著作《仁学》中写道：“二千年来之政，秦政也，皆大盗也；二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。”无论谭氏对荀子的评价如何，荀子对中国历史的影响之大由此可见一斑。荀子生活的年代略晚于孟子，他的思想大体上属于儒家，但他的一些主张却是和孟子相对的。荀子有机会研习春秋战国时期的各种学说并为己所用，创立了自己独特的思想体系，人们因此说他是先秦诸子的集大成者。荀子的思想直接影响了当时的历史进程，他的学生李斯就是他的思想的推行者之一，并为秦统一中国作出了巨大贡献。荀子思想的另一个传人是韩非，虽然韩非没来得及施展自己的政治主张就赍志以殁，但韩非的思想却深刻影响了后世的政治实践。韩非的思想以法家思想为主流，但他无疑受到了老师的重大影响，在很多观点上两个人也是一致的。荀子的思想，是一座珍贵而丰富的文化宝藏。
荀子政治思想的主要观点是实现“天下为一”。他提出要“臣使诸侯一天下”、“四海之内若一家”。为了达到这样的目标，荀子认为应当采取“隆重礼法”、“尚贤使能”和“平政爱民”三项政策措施。首先是“隆重礼法”。荀子说的“礼”并非孔子所说的周礼，而是经过改造的“礼”。他说“礼以顺心为本”，即礼必须符合人的本性的要求。在遵礼的要求之外，荀子也非常重视“法”的重要性。他认为在“道之以德，齐之以礼”的基础上，也要有法度惩治不法之徒，“教而不诛，则奸民不惩”。荀子的这一思想，被他的学生韩非、李斯发扬光大，但他们只强调了老师思想中的一个方面，忽视了德治的作用，后来的秦朝只知严刑峻法而忽视教化的力量，“享国之日短”也就不足为怪了。荀子的另一个政策主张是“尚贤任能”。他认为应当“论德而定次，量能而授官”，举荐贤人要“外不避仇，内不阿亲”，举荐贤人则要“不恤亲疏，不恤贵贱”。他反对世袭的贵族制度，更反对株连九族的连坐制度。荀子的第三条政治主张是“平政爱民”。荀子深切地认识到民众的力量和民心的重要。他把君和民的关系比作舟与水的关系，“君者，舟也。庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”。荀子并不仅仅把民众看做是接受君主役使的工具，而是把他们看做是道德的主体，“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。”因此，国君应当“等赋，政事，裁万物，所以养万民”。
荀子在理论上的另一个贡献是他对人性的探讨。荀子首先给出了善恶的定义：“凡古今天下之所谓善，正理平治也；所谓恶者，偏险悖乱也。”这让我们惊奇地发现，荀子的定义与英国功利主义伦理学的定义何其相似！和在他之前的孟子的“性善”主张不同，荀子认为人的本性是恶的。他的一篇文章的题目就叫做《性恶》，他在其中说：“人之性恶，其善者伪也。”他的意思是说，人从本性上说是恶的，他的善良仅仅是外在虚假的表现而已，或者说，是他有意无意装出来的。荀子说，所谓的性，就是人与生俱来的本能，他饥则求食，寒则求衣，如果不加节制，就会导致争夺、杀人等恶行。他认为，就本性而言，人人都是一样的，无君子小人之分。用荀子的原话说就是：“凡人之性者，尧舜之与桀纣，其性一也；君子之与小人，其性一也”。荀子认为，要使人向善，不能违拗他的本性，而是要满足人的合理需求，即“养人之欲，给人之求”。人性虽然是恶的，但可以通过教化的方法使之向善。而且，也只有承认人性的恶，才是教化万民的理论前提。荀子虽然认为人性本恶，但他认为人人都有接受教化而向善的先天素质。他说人人“皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法正之具”。一个人如果能够接受良好的教化并且积极向善，则“积善而不息，则通于神明，参于天地”。
荀子还从更广泛的角度讨论了人性。他认为，万物都是由气构成的，人只是万物之中的一种。但人又是万物之灵秀，是万物之中最高贵的。他说：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义。人有气有生有知，亦且有义，故最为天下贵也。”那么，任何山川草木牛马的区别是什么呢？荀子说：“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。”荀子其实是在对人类社会进行定义，即他认为人类社会就是可以群居在一起的许多人的集合。荀子的这个定义在两千多年后，仍然影响了另一位杰出的思想家严复，严复在翻译英国思想家斯宾塞的名著《社会学研究》时，就把社会学翻译为“群学”，把《社会学研究》译为《群学肄言》。荀子认为，人们之所以能够生活在一起的主要机制是“明分”。他接着写道：
人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故官室可得而居也。故序四时，载万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。故人生不能无群，群而无分则争，争则乱，乱则离，离则弱，弱则不能胜物；故宫室不可得而居也，不可少顷舍礼义之谓也。
在这里，荀子已经涉及了社会学中的核心问题，即社会整合，问题，用他的原话就是群居和一。所谓和一，不就是整合的意思吗？荀子十分强调“明分”的作用，他认为“救患除祸，莫若明分使群矣”。那么，荀子怎样进行“明分”呢？他虽然主张选贤任能不分贵贱，但不是主张绝对的平均。他认为，所谓“明分”，就是合理划分社会等级，并且根据人的贤愚进行分配：
故先王案为之制礼义以分之，使有贵贱之等，长幼之差，知愚、能不能之分，皆使人载其事而各得其宜。然后使谷禄多少厚薄之称，是夫群居和一之道也。
荀子认为自然界有它自己的运行规律，是不以人的意志为转移的。这是和儒家的天命思想相一致的。荀子最著名的一句话就是“天行有常，不为尧存，不为桀亡”。但他并不认为人们要被动地接受天命的摆布而无所作为，并进而提出了“制天命而用之”的思想。荀子对这一思想的论述非常精彩：
大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？
望时而待之，孰与应时而使之？因物而多之，孰与骋能而化之？思物而物之，孰与理物而勿失之也？愿于物之所以生，孰与有物之所以成？故错人而思天，则失万物之情。
荀子还是一个伟大的教育思想家。荀子的《劝学篇》至今仍是中学语文的必选课文，中学语文课本经历了如此多的改版，《劝学篇》仍然版版在目。在此文中，荀子阐述了环境对人的重要作用，“篷生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑”，故而一个人应当自觉地选择优良的环境和人以自处：“君子居必择乡，游必就士。”他还鼓励人们多学、勤学，并且要持之以恒。下面一段话，最能反映荀子的劝学思想和语言风格：
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。
荀子告诫人们不要自满，他说：“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先生之遗言，不知学问之大也。”我们经常使用的成语“天高地厚”，就起源于这句话。荀子非常重视修身，有一篇文章的题目就叫做《修身》。他说：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”他还说：“非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。”这些都被人们作为座右铭而记取。
荀子的著作对后世影响极大，他的很多话都变成了成语，如“青出于蓝而胜于蓝”。他的思想也远播海外，例如，日本靖国神社旁边的“游就馆”的名字，就来源于荀子“君子居必择乡，游必就士”这一句话。如果荀子的在天之灵知道自己的名言被如此亵渎，他一定会出离愤怒的。我们用现代哲学家杨荣国在《中国古代思想史》中的话来结束对荀子的评价：“中国两千年以来，其支配的思想是荀子的思想。说这话的人虽是拥护孔孟而反对荀学，但却道出了一个真理，即把真正代表中国封建制度的思想的开山者找出来了——这个，就是荀子，就是荀子的思想。”