皮埃尔在那时的贵族社会里，是最有教养的少数自由主义者之一。
那是因为皮埃尔从小就到过无论在政治、经济方面都比俄罗斯进步的法国、德国留学，受这些国家教育熏陶的缘故。
皮埃尔自父亲去世后，继承了庞大的遗产，立刻用私人的财产在自己的田庄上办学校、设立医院，努力改善可怜的农奴们的生活。他不仅在自己的田庄内如此做，对于都市的救济事业也踊跃捐献。
“人是生而平等的”，这是他在外国所学的民主思想，他认为这是正确的。
可是，那时俄罗斯的贵族们认为他们是神明选出来的所谓“特权阶级”，他们应当享受特别权利，他们可以放任地施行任何权力，做出任何不讲理的事情。
皮埃尔是贵族社会的异端分子，贵族们都敬而远之，认为他是学外国时髦的怪物。
皮埃尔的思想是进步的，但他的生活并不理想。那是因为，他是个软弱的人。例如：皮埃尔虽然认为贵族享受特权是不应该的，但他还是被许多佣人包围着，住在父亲传给他的宏伟的祖宅里，过着奢侈的生活。
他的职务像有又像没有，他表面上的官衔是皇帝的侍从。但像他这样不想显贵的人，对于部下交来的公文，总是随便签个字就算了事。
皮埃尔深深后悔自己跟爱伦的婚姻，因为爱伦的思想和他完全不合拍。
他对爱伦被称为社交界的女王，心里很不以为然，因为爱伦对于社会上许多穷苦的人，根本视若无睹，对他们一点儿同情心也没有。
爱伦是极无情、极虚荣的女人。
“她就是有血有肉的希腊女神……”
社交界的人们这样称赞爱伦的美丽一点儿也不过分。皮埃尔当初也是被她的美丽吸引住了，所以才跟她结婚的。
婚后，皮埃尔很快地察觉出：爱伦的品德方面大有问题，只是外表漂亮罢了。
爱伦是一个淫妇，她交上阿那托尔的下流朋友朵罗豪夫，起初皮埃尔并没有干涉他们，后来他们更放肆起来。为了这个缘故，皮埃尔曾经跟朵罗豪夫决斗过。
皮埃尔和爱伦表面上虽是夫妻，但他们两人的心像水和火一般的不相容，而各行其道。
且说皮埃尔自安德烈公爵到国外旅行、罗斯托夫伯爵一家人回乡下开始，他对于彼得堡的生活就感到厌烦起来。于是他跑到莫斯科来，一直住在这里。当罗斯托夫伯爵从乡下到莫斯科来的时候，皮埃尔恰巧到某一个小镇去看朋友。
那位朋友不是贵族，是一个受过教育的普通市民，他的思想跟皮埃尔一样进步。皮埃尔时常访问这样的朋友，甚至在他们家里住上几天，跟他们辩论民主思想等问题——这是他最感到痛快的事。
这些朋友不但真正尊敬皮埃尔，也依赖着他。因为皮埃尔对社会上的救济事业是不惜一掷千金的。
皮埃尔刚从为期两周的这种旅行回到莫斯科来，行装还没有脱掉，就接到德米特力叶芙娜夫人给他的信，要求他立刻到她家去一趟。德米特力叶芙娜夫人叫佣人送来的那封信，内容很简单，但清楚地写着：关于安德烈公爵的未婚妻娜塔莎的事情，要跟他谈一谈。
娜塔莎发生了什么事？——皮埃尔惊诧万分，急急忙忙到夫人家里去。
夫人到底有什么要紧的事？——皮埃尔在赶橇车的途中不断地沉思着，走到半途中听到一个很熟悉的声音：
“喂，妹夫皮埃尔！你板起面孔到哪里去？是不是刚回来就跟爱伦吵架了？”
喊他的是爱伦的哥哥阿那托尔。
阿那托尔在一匹骏马所拉的橇车上，好像已奔跑过一些时候了，满脸通红，他帽边露出的鬈发上还溅着雪花。
阿那托尔跟往常一样，充满着自信。他看见皮埃尔愣愣地毫无所答，认为跟皮埃尔交谈也没有多大意思，就越过皮埃尔到别的地方去了。
“阿那托尔那个家伙，除了酒和女人以外，还能再想些什么呢？及时行乐，就是他的人生观。我如果能那样做，心里不知如何轻松呢。”皮埃尔目送着阿那托尔，心里这样想着。