引起手足口病的元凶是肠病毒。可引起该病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型（EV71）最常见。孩子感染肠病毒后，症状轻重不一，有很多没有症状，有些宝宝则有发热或类似一般感冒的症状。当然有时候会引起一些特殊的临床表现，包括手足口部位的疱疹、疱疹性咽喉炎。手足口病一般症状不重，但严重时会导致死亡，主要是因为有些患儿发生了一些比较严重的并发症如无菌性脑膜炎、病毒性脑炎、肢体麻痹症候群、急性出血性结膜炎、心肌炎等，这些严重的并发症是导致患儿死亡的关键。
