有人吃了硬东西后牙痛难忍，就认为是引发了牙髓炎。那么，吃硬东西真的容易得牙髓炎吗？的确，吃硬的东西是导致牙髓炎等牙痛发作和加重的一个主要因素，也可以看作牙髓炎发生的一个诱因。因为长期吃硬东西可以导致牙隐裂变大，容易使微生物等感染牙髓而发炎。那么，哪些原因可以导致牙髓炎呢？除最常见的病因是微生物感染，一些理化性、生理性、医源性因素也可引起牙髓发炎。①细菌感染导致牙髓炎的病原菌主要是需氧菌和厌氧菌的混合感染，通常由深龋发展而来的。②化学和物理的刺激。化学刺激主要是医源件的，在治疗牙齿敏感症时所采用的硝酸银等药物也对牙髓细胞有一定的毒性；治疗龋齿时牙体治疗过程中窝洞的消毒、垫底及充填材料选择的不当，也是一个重要的化学性病因，比如调和较稀的磷酸锌粘固粉在凝固前可释放出游离酸而引起牙髓病变；用树脂材料直接充填深洞，其单体可游离并通过牙本质小管进入并刺激牙髓。物理刺激主要是温度刺激，过冷或过热的饮料有可能引起牙髓充血，甚至造成牙髓炎。③急性创伤或慢性创伤可能使牙齿根尖血管损伤，牙髓血液循环障碍而引起牙髓炎；牙齿折断导致牙髓露也会引起牙髓炎。
了解了牙髓炎的成因，那牙髓炎又有什么表现呢？通常，急性牙髓炎主要以剧烈而严重的自发痛、激发痛、夜间痛为其显著特点，如针刺刀割样，呈阵发性，随病变的持续及病变的加重，发作频繁、缓解期缩短乃至消失，可持续数小时，常发生牵涉性痛，患者常无法准确指出疼痛部位，易发生误指误治。此外，在疼痛发作期或问歇期，冷热刺激可加重或诱发疼痛，早期多为冷刺激加重而热刺激缓解，后期则相反。慢性牙髓炎不易与深龋区分，一般没有剧烈的一发性痛，有轻微的钝痛，但长时期有遇冷热后的刺激痛，除去刺激后疼痛要持续比较长的时问才逐渐消失，患牙还可以有轻微的叩痛，病员感觉咬合时患牙不适。