牙周炎患者容易发生心脑血管疾病，以至于有人认为牙周病是脑血管疾病的第五大杀手。这是因为牙龈炎、牙周炎在内的牙科疾病，由于口腔黏膜的溃烂，寄居在口腔中的有害细菌可以通过黏膜进入血液循环，同时牙菌斑产生的大量内毒素也可以激活炎症细胞释放大量的炎性因子，这些物质进入血液循环后，使血管内皮细胞发炎，通过炎症的免疫反应损害血管内壁，形成斑块而且不断增厚，导致连接心脏和向大脑输血的血管发炎，管壁肥厚，从而增加脑中风或心脏病的危险。此外，链球菌和牙周炎病原体经过创口进入血管后，会促使一种类似血小板的胶状蛋白质生成，能促使血液凝固，依附在血管壁上，日积月累就会形成冠状动脉硬化，严重时堵塞血管，造成缺血和供氧不足，也增加了中风的风险。
有研究表明，牙周炎患者比常人患心脏病的概率高一倍半，患中风的概率则高出两倍。