目前对头孢类抗生素的分类（代）尚未完全统一，但大多数学者根据它们的化学结构、抗菌谱和抗菌活性，以及对β一内酰胺酶的稳定性，而将它们分为第一、二、三、四代头孢菌素，现将各代的主要特点和常用的头孢菌素简介如下：第一代头孢素的特点是能耐青霉素酶，但对革兰阴性菌的β一内酰胺酶耐受性差，对革兰阳性菌菌杀菌作用强，抗菌活性强于第二、三代，对革兰阴性菌作用差，毒副反应较多见。常用的有：头孢氨苄（先锋IV号），头孢唑啉钠（V）号，头孢拉定（VI）号等。第二代头孢菌素的特点是抗菌谱较一代广，能耐青霉素酶，对β一内酰胺酶的耐受性较第一代为强，副作用较第一代为轻，主要用于革兰阳性菌感染和部分革兰阴性菌感染。常用的有：头孢孟多，头孢西汀（美福仙），头孢呋辛（西力欣），头孢克罗等。第三代头孢菌素的特点是抗菌谱广，抗菌作用强，对β一内酰胺酶更稳定，对革兰阴性菌作用远较第一、二代头孢菌素为强，对革兰阳性菌作用稍弱于第一、二代头孢菌素，对绿脓杆菌有一定的抗菌活性，而且对第一、二代头孢菌素耐药的某些菌株仍然有效。常用的有：头孢哌酮（先锋必素）、头孢噻嗪（罗塞秦、菌必治）、头孢噻肟钠、头孢他啶、头孢唑肟等。第四代头孢菌素的特点是抗菌谱更广，主要是对绿脓杆菌和厌氧菌的杀菌力强。常用的有：拉他头孢、头孢匹姆、氨曲南等。
头孢类抗生素治疗牙周炎时一般不作为首选药，当阿莫西林或阿莫西林克拉维酸钾效果不佳时才选用。头孢类抗生素使用时也要与甲硝唑类等抗厌氧菌药物联用，才能很好的治疗牙周炎症。