冬妮亚躺在花岗石岸边一块低低的草地上。高处，草地后面是一片松林；低处，在悬崖脚下有一处湖水。环绕着湖水峭壁，投下阴影，使湖边的水面暗幽幽的。
冬妮亚挺喜欢这个角落。突然，湖边传来击水声。她抬起头，拨开树枝往下看。是个晒得黝黑的人在使劲划水，身子一屈一伸地正朝湖心游去。冬妮亚只能看到黑里透红的后背和一头黑发。这人跟海象似的打着响鼻，时而分水向前，时而左右翻滚，时而潜入水下。他终于累了，静静地仰卧在水面上，两臂摊开，身子微屈。由于烈日直射，他眯缝着两眼。
冬妮亚放开树枝，暗暗发笑：“这样可不太雅观。”于是，她重新看自己的书。
她聚精会神地看着维克托借给她的书，没注意到有人越过草地和松林之间的岩石。直到那人无意中踩落的小石子儿掉在她的书上，她才一惊，抬起头来，只见保尔从上面跳了下来。这种不期而遇也使保尔感到惊奇，他有些不好意思。
“吓了您一跳吧？我不知道您在这儿，我不是故意来的。”
冬妮亚见他头发还湿漉漉的，猜出刚才游泳的就是他。
“您并没有打扰我呀。咱们随便谈谈吧。”
保尔疑惑地望着对方。
“咱们能谈什么呢？”
冬妮亚嫣然一笑，指指一块石头说：
“您怎么老站着？坐呀。能告诉我您的姓名吗？”
“保尔·柯察金。”
“我叫冬妮亚。瞧，咱们这不就认识了。”
保尔窘迫地揉着手里的帽子。又是冬妮亚打破沉默：
“您常来这儿……”她不想让对方知道刚才自己看见他游泳，便接着说：“……散步吗？”
“不，不常来，得空才来一次。”
“那么您在哪儿工作呢？”冬妮亚进一步问。
“在发电厂烧锅炉。”
“您那么会打架，在那儿学的？”冬妮亚出其不意地探问。
“我打架跟您不相干吧？”保尔不满地低声反问。
“您别见怪，保尔。我觉得挺有意思。那一拳打得太棒了！不过也许出手狠了点儿。”冬妮亚说完，爽朗地大笑。
“怎么，您可怜他吗？”
“才不呢。苏哈里科是活该。那个场面我看得开心。听说您常打架。”
“谁说的？”保尔警觉起来。
“维克托。他说您是打架大王。”
“原来是那个混蛋、寄生虫。”
“您为什么出口骂人呢？这可不好。”
保尔很不痛快，心想：“我跟这怪女孩闲扯什么？瞧她那模样，还想管我呢！”
“您为什么这么恨维克托？”冬妮亚又问。
“那个大少爷，一副娘娘腔。仗着家里钱多。他钱多又怎么样？我才不把他放在眼里呢。他敢惹我，就要给他点儿厉害尝尝。”
冬妮亚后悔自己提到维克托。她扯开话题，问问保尔的家庭和工作情况。
不知怎么的，保尔打消了要走开的念头，详细地回答着，不再感到拘束，连哥哥没回家的事儿也告诉了冬妮亚。两人谈得很投机，不知不觉，在草地上坐了好几个小时。突然，保尔跳起身来。
“糟糕，我该上工了。这下师傅准得发脾气。好吧，小姐再见，我得到厂里去了。”
冬妮亚也立刻站起来，穿上外衣。
“咱们一块儿走吧。”
“不行。我必须快跑，您跟不上的。”
“咱们一起跑，比比谁快。”
“您要跟我比？”
“没错，就要和你比。咱们先从这儿走出去。”
保尔跳过岩石，又伸手帮冬妮亚跳过来。两人走上直通车站的大路。
“赛跑开始！一、二、三！您追我吧！”冬妮亚快如旋风，向前飞跑。皮鞋后跟一闪一闪，蓝色外衣随风飘着。
保尔在后面追，原以为两三步就能赶上的，不料一直追到车站附近，才赶上。他猛冲过去，紧紧抓住冬妮亚的肩膀。
“捉住了，捉住了！”他喘着气欢叫。
“放开！怪疼的。”
两个人都已气喘吁吁，心头乱跳。冬妮亚实在累得不行，似乎不经意地稍稍倚在保尔身上。保尔顿时觉得和她十分亲近。这只是一瞬间的感觉，但却深深地留在了记忆中。
“没人追上过我！”冬妮亚说。
保尔开始觉得她跟别的千金小姐不同，有些特殊，而且跑起来快得要命。
很快，他们挥手告别。
冬妮亚朝家里走去。她回想着刚才同黑眼少年见面的情景。连自己也没有料到，这次巧遇竟使她非常开心：“他多热情，又多倔强啊！一点儿也不像我以前想像的那么粗野。至少，他完全不同于那些嬉皮笑脸的富家子弟……这样的友谊会挺有意思。”
冬妮亚快到家的时候，看见莉莎、涅莉和维克托正坐在花园里。维克托在看书。显然，他们在等她。
冬妮亚跟他们打过招呼，便坐在长凳上和他们海阔天空地聊。这时，维克托挪到冬妮亚旁边坐下，轻轻地问：“那本小说您看完了吧？喜欢吗？”
“哎哟！那本小说，”冬妮亚这才想了起来，“我把它……”她差一点说出把书忘在了湖边。
“我，我不喜欢。我已经爱上了另外一本，比您那本有意思得多。”
一种从未有过的、模模糊糊的感情，进入年轻锅炉工的生活。这种感情使具有反抗性格的保尔心神不宁。
有一个星期没看到冬妮亚了。今天保尔故意从她家走过，盼着能遇见她。
保尔顺着花园的栅栏慢慢地走，终于望见了那熟悉的水手服。他拾起一颗松球，朝着冬妮亚的白色水手服扔去。冬妮亚转过身来，见是保尔，连忙跑到栅栏边，眉开眼笑地把手伸给他：“您终于来了。这么多天，上哪儿去啦？请进，到我家花园里来吧。”
她跑过去打开花园的门。保尔迟迟疑疑地跟着她走。两人在一张圆桌旁坐下。
“您喜欢看书吗？”冬妮亚问。
“可喜欢了。”保尔来了劲儿。
“最喜欢哪一本？”
“《加里波第》，我已经看完六十八册了。加里波第真是个英雄，百战百胜，我非常佩服他。嗨，如果他现在还活着，我一定去投奔他。”
“想看看我家的藏书室吗？”冬妮亚边说边拉起他的手就要走。
“这不行，我不进屋。”
“您为什么这样固执？是胆怯吧？”
保尔低头瞧瞧自己脏兮兮的光脚板，他挠挠后脑勺，说：“您爸爸妈妈会撵我吗？”
“别胡说了，要不然我可真的要生气了。走吧，走吧。”
冬妮亚带着他穿过饭厅，走进一间屋子。这屋里有一个好大的书橱。冬妮亚打开橱门。保尔头一回看到几百本藏书，有些惊异。
“咱们这就挑一本您喜欢的，您以后可得常来我家拿书，好吗？”
保尔欣喜地点点头，说：“我就是爱看书。”
两个人友好而快乐地度过了几个小时，冬妮亚还把保尔介绍给自己的妈妈。保尔觉得她妈妈也挺和善的。
冬妮亚把保尔带进自己的房间，给他看一些书和课本，又把他拉到小巧的镜子跟前，笑着问：
“您的头发从来都不理不梳的吧？”
“长了就自己剪短些呗。”
冬妮亚从梳妆台上拿起梳子，两三下，就把他的一头乱发梳顺了。
“这样挺不错的。头发要理得漂亮些，不然您会像个野人似的。”冬妮亚说着，又看看保尔身上破旧的衬衫和裤子，颜色已经褪得灰不灰黄不黄的了。但她没再说什么。
保尔觉察到冬妮亚的目光，有些不自在。
分手时，冬妮亚跟保尔约好，过两天一同去钓鱼。
自从阿尔焦姆走后，家里生活日益艰难。单靠保尔的工钱，是不够开销的，妈妈便想到列辛斯基家去当厨娘，但保尔不同意：
“不，妈妈，还是让我多找一份活儿干吧。木材厂里正要雇人搬木板，我可以到那里干半天，这样我们俩的开支就够了。你千万别出去干活儿。要不，阿尔焦姆准会生我的气，骂我不想想法子，反倒让妈妈去受累。”
第二天，保尔就到锯木厂做工，他的活儿是把刚锯开的木板分散着放好，晾干。这属于计件活，工钱不算少。保尔白天在这儿干，晚上再到发电厂上班。
十天后，保尔领到工钱，交给妈妈的时候，他吞吞吐吐地说：
“妈，给我买件布衬衫吧，用一半工钱就够了。你别发愁，我还会挣钱的。”
“是呀，你连一件新衬衫也没有。”妈妈疼爱地瞧着儿子说。
第二天，保尔在理发店门口站住。他捏了捏口袋里的一个卢布，走了进去。
理发师习惯地朝椅子点点头，说：“请坐。”
保尔坐到宽大舒适的椅子上，在镜子里看见了自己慌乱不安的脸。
“理分头吗？”理发师问。
“哎，哦，我是说，就这么简单地剪一下好了。你们管这个叫什么来着？”保尔解释不清楚，只得尴尬地做着手势。
“明白了。”理发师笑笑。
一刻钟以后，保尔走出理发店，他浑身是汗，看上去有点狼狈不堪，不过头发确实理得很整齐。
保尔失约，没去钓鱼，冬妮亚很不高兴。
这天，妈妈推开她的房门，说：“冬妮亚，有客人找你。让他进来吗？”
是保尔站在门口，冬妮亚第一眼简直没认出他来。
他上下一身新：蓝衬衫，黑裤子，皮鞋也擦得锃亮。而且，冬妮亚还注意到他理了发。总之，黑黝黝的小火夫完全变了样。
“走，咱们到池塘边去散步。”
……保尔已经把冬妮亚当成好朋友，连心中最大的秘密——抢了德国中尉的枪，也告诉了她。
“你可别泄漏了我的秘密。”保尔不知不觉中把“您”改成了“你”。
“我绝对不把你的秘密告诉任何人。”冬妮亚保证。