亚历山大·汉密尔顿告诉世人：“不要以为是我的天赋成就了我的成功，实际上，是努力工作成就了我。”
丹尼尔·韦伯斯特在他70岁生日之际谈起了他的成功：“要说我能有今天这番成绩，完全来自于我的努力，在我能够工作时日起，我没有一天不在努力工作。”
“我最大的乐趣是在工作中找到的。”已年近90岁的格莱斯顿这样说，“勤奋工作是一种好的习惯，它能使你获益匪浅。很多很多年轻人把休息看作工作的结束，但在我看来改变工作方式才是最好的休息方式。假如说你长时间看书眼睛已疲劳，脑子昏沉，那就不妨到空气清新的外面走走，活动一下身体，这样疲劳就会被你驱跑。实际上，自然的努力一刻也没有停止过，即便在我们睡觉时，心脏仍在工作。自然的努力一旦真的停止，人也就不可能还存在。无论工作、学习，还是生活，我都尽量顺应自然，这样我拥有了良好的睡眠、饱和的精神状态，消化也非常良好，这一切皆来自于我的辛勤工作。”
“我认识爱迪生那年他刚好14岁，”一位朋友告诉我，“他真是个勤奋的人，他不允许自己虚度每一天。他往往读书到深夜，他对那些情节曲折的小说和扣人心弦的西部故事表现出了厌烦，他喜欢的是机械、化学以及电学方面的书籍。他不但理论上精通它们，而且也掌握了这些实用技术。对于他来说，工作是最重要的，读书只能是忙里偷闲，而睡觉是不得不干的事，可以说，大量的工作加上少量的睡眠构成了他的全部生活。”
爱迪生本人的看法则更有启迪性：“我兴趣最浓的时候是在发明之前，而发明成功之后，我兴趣顿失。另外，我发明绝不是为了求得金钱的回报，对别人也许是这样，但对我则绝非如此。我最感快乐的时候是在小时候，那时我十分贫穷，只能捡些破旧的设备和简单的器械进行我的实验，那时我真的感到幸福快乐。现在，我想要的一切实验设备都已拥有，而且是最好的，我可以继续我小时候的梦想，延续我的快乐，现在我的快乐依然来自工作的过程，而绝非经济上的回报。”
我们得承认有些东西蕴含着永恒的智慧，无论风和日丽，还是雪雨交加，亦或是我们神情不爽、身体不适，我们都得去我们应该去的地方，干早已给我们准备好的我们应该做的工作。
而只有我们劳作了8到10小时，休息才会显得格外甜美。孩子们必须于9点去上课，而且绝对不能分心去想别的事；无论何种情况帐本都要记得清晰明了，准确无误；无论哪个库仓，都要求货物和帐本记载完全一致；无论何时，都应该以和蔼可亲的态度面对孩子和邻里。不需再一一列举，道理都是一个，那就是，无论你从事什么行业，也无论你何时起步，你都必须辛勤肯干，不要说工作简单乏味，也不要说不富挑战，正因为你承受这些，你才有可能建立起成功的各种品质，诸如，一心一意、坚韧不拔、面对诱惑不为所动、严于律己等等，正是这些品质奠定了你今后的成功。可偏偏有些人鄙视劳作，这些人多是目光短浅、见识浅薄的狂傲之人。在我看来，最让人瞧不起的倒是那些自以为是的青年人，我断定他们绝不会在有人的街道上肩扛东西而过。
翻开历史画卷，我们会发现，在罗马最强盛时，罗马国王是经常劳作于田间的。但是在连一般的工匠和田间辛勤劳作的农夫都变成奴隶后，罗马帝国却衰落了。当时最开明的西塞罗这样写道：“手艺人的工作是不值得一提的，文明的工作不可能在这里产生。”亚里士多德也持同样的观点：“技术工人干的活是非常卑微的，根本不值得称颂，他们只是社会不发达的产物，注定是为人服务。”
虽然这些“知名人士”鄙视辛勤工作以及辛勤劳作的人，但历史是公正的，历史的巨轮很轻易地把这些有着短见的国家碾得粉碎。
泰勒总统卸任后不久，就被他的政敌选举负责弗吉尼亚村的公路。泰勒总统愉快地接受了这份工作，他并没有感到自己受到了污辱。负责一条公路虽然职责不大，但泰勒总统依然恪尽职守。泰勒总统的政敌们把这看作是对他们人格的污蔑和轻视，他们一致要求泰勒辞职。
泰勒接受这份工作时没说什么，可这时他却说：“我为什么要辞职，虽然我不拒绝任何工作，但我也不无故辞职。”
以勤奋工作而闻名的还有惠灵顿公爵，他从不允许自己懒散，对于今天应该完成的事从不拖到明天去完成，他更不会把时间花费在无聊和享受上，他只知道学习、工作；工作、学习。
艾利巴罗夫勋爵想在律师界求得发展，但他的处境却对他极为不利，他没有选择退却，却知难而上。超强的工作压力使他喘不过气来，他咬牙挺住，为了激励自己，他把一个激人奋发的座右铭贴在自己随时可以看见的地方，这个座右铭是：要么读书，要么挨饿。
德国人喜欢把“如果不用，我就会生锈”的字眼铸刻在钥匙上，旨在警醒自己，这不能不说是一种深刻教导。
“如果我的钱只用来供自己花销，那我又何必一定要辛勤工作呢？”许许多多年轻人都有这样的疑问。
工作就会有幸福——奥里森·马登
约翰·亚当斯感到实在无法忍受学拉丁语了，于是鼓足勇气向父亲提出不学拉丁语的请求。
“那好吧！”父亲这样答道，“即然你不想学了，那你就去水田挖几条排水沟吧！”约翰本来就战战兢兢地向父亲提出不学拉丁语了，现在对于父亲的这个命令就更不敢违抗了。他拿起铁锹就去了水田，一干就是一天，约翰边干边考虑不学拉丁语一事。晚上回到家，约翰又来到父亲身边，请求父亲允许他继续学习拉丁语。父亲依然很平静，同意了他的请求。从此，约翰全身心投入到学习中，并在学习中养成了一丝不苟的做事习惯。许多年以后，约翰成了美国建国以来的第二任总统，成了世界名人。
“如果我的钱只用来供自己花销，那我又何必一定要辛勤工作呢？”许许多多年轻人都有这样的疑问。
如果一个人真的不用出钱供养自己的母亲、姐妹以及妻子，那么真的是上帝对他宠爱有加了。但是他要明白：良好的品性一定是要经过辛勤劳动来塑造的。
一位通过自己勤勤恳恳劳动致富的人年轻时没有接受过良好的教育，所以他很希望自己的孩子在这方面比他强。临去世时，他却后悔不迭：“我虽希望他们接爱良好的教育，但我花在这方面的心血还是太少了。他们一直过着养尊处优的生活。我多希望他们能够成为品质高尚令人尊敬的人，可事实却是：一个是医生，却没有一个患者来找他看病；一个是律师，却从来没人请他出过庭；一个在经商，可从不关心经营情况。我多次劝他们做人要诚实，做事要勤恳，可他们就是听不进去。他们总是回答：‘爸爸，你有花不完的钱，我们又何必辛苦地去干活呢？’”
《青年导读》里记载了西拉斯·菲尔德成长的故事。西拉斯·菲尔德是大西洋电缆建设工程的发起人，着名的企业家。他16岁那年拿着全家人辛辛苦苦积攒下来的8美元离开斯托克布里奇到纽约发展。西拉斯·菲尔德来到纽约的哥哥家住了下来。他的哥哥大卫·菲尔德很是争气，通过努力成为了纽约法律界的一位要人。在哥哥家居住的时候，西拉斯·菲尔德感到很不快活。哥哥家的一位客人马克·霍普金斯看出了他的异常，对他说：“一个孩子如果离开家后总是想家，那他是没有什么发展的。”
没多久，西拉斯进入了当时纽约市最好的干货交易店——斯图尔特店工作。刚去时，西拉斯只干些打杂的活，年薪是50美元，早上六点以后开始工作。在当上店员之后，早上八点开始工作，一直到晚上没有客人为止。
“这一次我用上了心。”菲尔德这样记载道，“我保证在第一个顾客来到之前赶到店里，最后一个顾客离去后再离开。我努力学习一切我认为有用的知识，我要做一个让所有人都佩服的推销商，我知道将来的成功是建立在今日的努力基础之上的，我一有空就去商业图书馆看书，我还是每周六晚上举办活动的辩论团体的成员。”
实际上，店主斯图尔特本身就是要求严格的人，他要求斯图尔特店的每一位店员早上上班必须登记，午饭和晚饭以及请假回来也都必须登记。假如早上上班迟到，或者午饭超过1小时，晚饭超过45分钟，都要受到惩罚。西拉斯·菲尔德在遵守这些规定方面是个典范，他没有受到一次惩罚。除此之外，他的业务还是最佳的，所以他很快受到了斯图尔特本人的重视，如果不出什么意外，提升他只是个时间的问题。
斯图尔特当年兢兢业业苦心经营自己的生意，随着生意越做越大，他的这种经营态度也越来越得以全面体现。他制订的制度科学而合理，这使得他的大集团以令人吃惊的良好态势高速运转。斯图尔特还是个精益求精的人，在他病入膏肓行将离世之前，他还在琢磨能够进一步提高工作效率、完善各部门协作的各种可能性。
斯图尔特是伟大的，那他的后继者呢，是不是也同样不平凡呢？斯图尔特的继任者接手的是庞大的商店销售网和斯图尔特遗留下来的科学的管理制度，但是斯图尔特的继承者却没能很好地继承这一切，他们不关注商店的经营状况，对客户也非常不礼貌，也不检查各部门的各项工作，他们只是眼看着这庞大的商店和财富而骄傲不已，他们以为商店会自动顺利运转下去，会带来数不清的财富。这样做的结果可想而知，但由于斯图尔特店的确真的是财力雄厚，再加上斯图尔特店原先良好的声誉，致使某些弊端在头几年没有显现，或显现不明显，但这种表面繁华状况很快就消失殆尽了。首先，老顾客表现了不满，继而所有顾客都心存不满，斯图尔特的继任者们终于看到了：他们的商店收入在减少，信誉在下降，顾客寥寥无几。更让他们感到可怕的是，投资者也失去了耐心和兴趣，都准备撤资或停止投资。
关键时刻，约翰·沃纳梅克接手了斯图尔特店，沃纳梅克是一个同斯图尔特同样不平凡的人，也是一个白手起家的商业能手。在当学徒工的时候，他距离工作单位——位于费城的一个书店4英里，每天他必须步行去那里，可薪水只有每周125美元，但是沃纳梅克发誓要赚到多于老板10倍的收入，这个念头支持他一直坚强地向前走，终于成功。沃纳梅克接手斯图尔特店仅仅几年，就又使斯图尔特店重现了斯图尔特在世时的繁荣景象。
一个想要成就一番事业的人，只有像斯图尔特和沃纳梅克一样立足现实、辛勤工作，并且持之以恒，十年如一日，才有可能成功，成功之后也不要满足，更不要骄傲，这样才有可能创造富足、美满的生活，并可能长久保持下去。
在偌大个宇宙中，只有人才会游手好闲，才会无所事事，其他所有事物都会按着各自的规律永不停地运转下去。
勤奋能够点石成金——奥里森·马登
在偌大个宇宙中，只有人才会游手好闲，才会无所事事，其他所有事物都会按着各自的规律永不停地运转下去。左拉曾说：“工作是世界上最有用、最伟大的法则，只有工作，有机事物才会向各自的目标前进。”工作就是生存的法则，无论哪个地方，一旦停止工作，那它只能退步，最后灭亡。如我们一旦不再使用我们身上的某个器官，那么这个器官就要退化，渐而失去作用。只有我们正在使用的东西，才具有大自然赋予的活力，而那也是体现我们意志的惟一东西，养成勤奋工作的习惯无异于学会了点石成金的法术。那些做出过不凡业绩的人，那些把勤奋工作当成金钥匙的人，世界正是由于他们的工作而获得了长足发展。无所事事、游手好闲足可以使一个人的万丈雄心泯于无形，旺盛精力缩成一线，使人们屈从于命运的安排，成为时间的奴隶。
《闲话集》说得更不客气，它把没对社会做出贡献的人归于死人之列，只有那些对社会有价值的人才算真正活着，这样，有的人20岁才算出生，有的30岁才算出生，而有的人六七十岁才算出生，更有甚者，有的人在世上走一遭，却从没真正活过。在爱弥尔·左拉的小说里，有两个洗衣女工的一段对话很有意思，这两个女工同是巴黎一家洗衣店女工。一天她们谈论的话题是假如拥有10000法朗的话，她们准备怎样。这两个女工的回答惊人地一致，那就是什么也不干了，回家待着。这不能不叫人悲叹，这也许是她们永远是洗衣工的原因吧卡莱尔认为：工作是有着莫大神圣性的，而且这种神圣性无以言表。他说：“工作着的人是最有幸福感的，因为他已经找到了能令自己和别人快乐的方法，他会一直坚持干下去。这就像一条从苦涩贫瘠开凿出的一条运河，不管前方有多少险阻，它都会坚定不移地向前奔流，荡尽草根底的苦咸的盐碱水，把蚊虫肆虐的沼泽地还原成碧草青青的绿地。我始终把工作看成我的全部生活，工作中的知识才算真正的知识，才算有价值的知识，其余的知识都不算真正有价值的知识。”
“那些早上7点起床的人是会获得上帝青睐的。”瓦尔特·司各特写道，“如果我早上7点还赖在床上，那我将会一事无成。正由于我养成了早起的习惯，我才得以有时间写我的文章。
”司各特的朋友们对于司各特能做出那么多成绩表现出了极大兴趣，其实，他们不曾想到，还在他们甜美地做着梦的时候，司各特正在笔耕不辍。
工作可以产生许多奇迹，它可以擦亮人的眼睛，强健人的肌体，增添面颊的红润；它还可以使头脑更敏锐，使思想更集中，使脚步更矫健。工作可以奇迹般地治愈多种身心疾病，工作的人才是最健康的人。
工作在三个方面使我们受益：一是使我们得以有价值地生存于这个世界上；二是能使我们的梦想成真；三是帮助我们成为自己心灵深处的艺术家，所以说勤勉工作最能体现人生价值，勤勉工作的人最幸福。
罗斯金把一个年轻人有没有前途、有没有出息的衡量标准总结为一句话，那就是：他努力工作吗？这是个前提条件，如果连这一点都做不到，那其他一切免谈。
对不思进取的人来说，困难是最好的挡箭牌。许多人把自己没有获得成功归咎于没有受过大学教育。
困难并不等于不幸——卡耐基
爱德华·道希是一家租车店的老板，他与我毗邻而居，专门出租高级客车。我十分欣赏他的品格，他很善于听人讲话，心胸开阔，又喜欢接受新事物，是一个多才多艺的人。有一天，我和他在一起喝茶聊天，当聊到伟人与成功者话题时，我们都认为那些伟人和成功者通常也都是能够克服困难的人。接着，爱德华问我：“你听说过纳达尼·鲍德齐这个人吗？”
我问：“是不是一位相当精通航海术的人？”