【释义】比喻用欺骗的手段暗中行动。
【原文】备周则意殆，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。
【计名探源】故事发生在唐贞观十七年(公元643年)，唐太宗李世民率军三十万离开长安，远征辽东。这一天，大部队来到海边，唐太宗举目远望，面对一望无际的大海不禁发愁起来，很担心如何才能渡过大海。
作战总指挥张士贵看到这种情景，就连忙和各位大臣商议对策，有位名叫薛仁贵的部将急中生智，想出了一个主意，说道：“皇上担心大海阻隔，难以征伐辽东，我有一个好的计策，一定能叫大军平安渡过大海，取得东征的胜利。”
数日后，当地一位乡绅请求见驾，声称愿为征辽将士提供军粮，唐太宗听后很高兴，便率百官随其来到海边，进入一间用彩色帷幕包裹起来的屋子，室内陈设富丽堂皇。太宗一时兴起，与众将饮酒进食，好不热闹。
过了一会，风声四起，波浪声巨大，颠簸异常厉害，桌子上的酒菜洒了一地。唐太宗吃惊不小，让身边的大臣掀开帷幔，不看则已，一看更是震惊：满目都是一片苍茫的大海，这哪里是在什么屋里做客啊，分明是在大海之上航行。这时，张士贵赶紧上前请罪：“陛下正随大军航行于大海之上，前往辽东。”
原来，所谓的乡绅，是薛仁贵乔装扮演的，“瞒天过海”之计正是他想出来的。这里所说的“天”，本意是指天子，所谓“瞒天过海”，是指哄瞒着天子，在不担惊受怕的情况下平安地渡过大海。
【古代战例】
高颖计陷京口
话说南北朝时期，公元583年，陈叔宝当了陈朝皇帝。他整天吃喝玩乐，不理朝政，奸臣乘机为非作歹，欺压百姓，搞得民不聊生，陈朝危在旦夕。
当时，隋文帝已统一了北方，国力强盛，斗志正旺。他分析局势，深知陈朝国力空虚，已不堪一击，便派兵南下，想一举攻灭陈朝。
可是，隔着一条宽阔的长江天堑，如何进攻才能保证万无一失呢？老臣高颖悄悄向他献了一条妙计。
隋文帝依着高颖的计策，一声令下，几路大军浩浩荡荡一齐进攻，首先切断了长江上游与中下游军队的联络，使他们不能相互照应。与此同时，隋朝大将贺若弼率大队人马向陈朝国都建康(今江苏南京)进军。兵马来到长江北岸驻扎下来。只见帐篷林立，军旗飘扬，人喊马嘶，一派战前景象。
看见这个阵势，江南陈朝将领以为隋军即将渡江攻城，顿时紧张起来，召集全部人马，抖擞精神，准备与隋军决一死战。
哪知剑拔弩张地等了好几天，隋军不但没有渡江攻城，反而撤了回去，渡口只留了一些破旧的小船。陈朝将士以为隋军水上力量不足，不敢轻易进攻，上上下下都松了口气。
可是不久，隋军又集结江北，安营扎寨。陈军慌忙再度备战。这样反复折腾了几次，弄得陈军人困马乏，加上粮食又被隋军间谍烧毁，陈军更是人心惶惶，进退两难。
就这样，双方相持了很长一段时间。一直到第二年春天，贺若弼仔细观察陈军的阵势和情绪，认为时机已经成熟，便一声令下，突然挥师渡江。浩浩长江之上，万船齐发，金鼓震天，由于陈军疏于戒备，猝不及防，哪里还有还击之力？隋军一举攻占了京口，随后又乘胜进军陈国都城建康，最后灭了陈国。
隋文帝笑逐颜开，重奖有功将士。他夸赞高颖道：“好一个瞒天过海之计！若不是如此麻痹敌军，我们怎会不费吹灰之力轻易取胜？姜，到底还是老的辣嘛！”
【古计今用】
假做真时真亦假
以假乱真，瞒天过海，是精明商人惯用的一种手段。美国服装商德鲁比克兄弟二人开了一家服装店，他们的服务十分热情周到。每天哥哥都站在服装店门口向路人推销商品。但是兄弟俩都有点耳背，经常听错话，会错意。
有一次，两兄弟中的哥哥十分热情地把顾客请进店中，反复介绍某衣服如何如何好，一番介绍后，顾客无可奈何地问道：“这衣服多少钱？”
哥哥把手放在耳朵上问道：“你说什么？”
顾客又高声问一遍：“这衣服多少钱？”
“噢，价格吗？待我问一下老板，十分抱歉，我的耳朵不好。”他转过身去向那边的弟弟大喊道：“喂！这套全毛衣服卖多少钱？”
弟弟站了起来，看了顾客一眼，又看了看服装，然后回答说：“那套嘛，72元。”
“多少？”
哥哥回转身来，微笑着对顾客说：“先生，42元一套。”
顾客一听，赶紧掏钱买下了这套衣服，满心窃喜地走了。
事实上，德鲁比克兄弟谁也不聋，他们是以“聋”来促销的。
这对美国兄弟着实把“瞒天过海”计谋运用到了登峰造极的地步。