每到农历年末，一些自忖过不了年的老板就季节性地“孔雀东南飞”提前溜走了，有的则隐姓埋名躲到乡下去。所以，这时候的外地民工也格外小心他们的工资能否顺利结清。有时候，奇怪的是，领工资的还要向老板和财务部门行贿、送年货。即使是这样也只能够领到一部分，另外的小部分或者大部分需要等到来年，年复一年重复着这种古老的故事。
2001年1月中旬，海口市秀英区一包工头陈某突然失踪，包工队一位知情者称，老板是回广东汕头老家去了。一位在此打工的河北打工仔说，老板逃跑就是为了逃避欠发打工仔们的10000多元工钱，此类事件每年都有发生。尤其是在年底时，一些良心泯灭的老板就开始拖欠员工工资，然后等工程项目一结束，拿到发包方的结算款之后便立即逃之夭夭，留下辛苦几个月甚至一年的打工仔们两手空空，即使是投诉也因找不到老板而欲哭无泪。
据劳动监察部门和劳动仲裁机关有关人士介绍，这类事情大都发生在年关将近之时，属恶意拖欠员工工资，是成心不准备将这笔钱发给员工。由此引起的投诉屡有发生，但却都因老板的杳无音讯而使打工者的工资难以追回。
在海口一家私营企业做文员的汪小姐说：她的男朋友去年在一家礼品公司做业务主管，老板给他的业务提成许诺很高，但要求做到腊月二十五日才可以结算报酬，汪小姐的男友带领几个业务员拼命努力，业务量骤升，为公司挣到10多万元的利润。他们原以为结算时可以得到相当可观的一笔报酬。谁料就在结算前一天晚上，老板携款而走。第二天他们去上班时，公司里除了几张桌子椅子，什么都不见了，连那台平时供员工喝水的饮水机都没有了。自然，他们每人应得的7000元报酬也就成了水中月镜中花。
这种恶劣行为严重损害了员工的利益，也败坏了企业的名声。打工仔对此是既恨又怕，非常希望能够得到执法部门的帮助。
在这方面，杭州市的做法令人钦佩。为了依法保护员工的合法权益，特别是帮助打工者讨回自己应得的劳动报酬，2000年11月28日开始，杭州市劳动监察支队与6城区劳动监察大队联合举行为期2个月的大规模“欠薪清偿依法维权咨询活动”，现场受理拖欠工资等各种劳动投诉，并出动劳动监察执法人员对部门投诉情况进行调查处理，走投无路的打工仔们激动得热泪盈眶。
“我讨了2年了，为这1900块钞票，我花的车费都有几百了，难哪！”甘肃民工曹国青捏着一把“白条”大叹苦经。曹国青原来在杭州下沙开发区某私营皮革厂做工，1998年春节探亲结束以后回到厂里一看傻眼了，工友们不见了，机器设备不见了，老板也没了踪影！门卫说：“这里房子到期了，厂子搬到海宁去了，你的事与我无关。”从此以后每到休息日，愤怒的曹国青就一趟趟地去海宁打听赖账者的下落，始终没有结果。杭州市劳动局王斯舜局长看了曹国青的“白条”后说：“幸亏你这里面有两张原公司的正式发票，否则查起来还真有点难了。但你为什么不早点向劳动部门反映呢？”是呀，曹国青怎么没有想到呢。
重庆民工传章怀，反映的是在原杭州热水瓶厂厂房拆除工程中，包工头拖欠80余位民工薪水达14.7万元的事。
接到这个投拆以后，杭州市劳动监察支队马上赶赴和睦路原杭州热水瓶厂工地。经过调查得知，原杭州热水瓶厂倒闭后该厂土地收归国有，土地附着物即厂房的拆除工程由市土管部门向社会公开招标。2000年6月23日，东阳某拆房队中标得到了该工程，后来经过多次转包以后，重庆人聂正伟、蔡万祥2人揽下了这笔生意，2人找来同乡传章怀，商定由传章怀雇工拆房，每平方建筑面积付给3元工钱。现在硕大的厂房已经夷为平地，工程也已经完工，但是却仍有14.7万元工钱没有能发给民工。
传章怀拿出一大叠欠条说：“这上面盖了公章的，包工头也签了字，他一分钱也别想赖掉！”然而劳动监察执法人员却发现，欠条上的公章竟然是“杭州热水瓶厂”字样。包工头蔡某之弟蔡世祥对此辩解“这公章不是我们私刻的，是捡来的。为了像那么回事，才在欠条上盖章的。”
据杭州市劳动监察支队介绍，仅仅11月28日当天就受理了各类劳动投诉71件，其中涉及欠薪的62件，集体投诉的5件，所有投诉都得到了圆满解决。李队长说，当年劳动监察部门接待受理的欠薪投诉比较多，占各类投诉的60～70%，截止到11月20日，仅市劳动监察支队就已为劳动者讨回工钱500余万元。
由劳动部门出面清理欠薪行为，为创造当地良好的劳动用工环境、维护城市形象都有积极的意义。