由于性别的关系，女工的权益比男性“缩水”更多。有人甚至希望女人成为“不下蛋的公鸡”，否则就会成为被解雇的借口。跨入新世纪，女性要不要回家的话题竟然又重新浮上了水面。
员工权益在单位中受侵害现象，就性别来说，女工尤其突出。而女工权益受到侵害的现象，又以非公有制企业为甚。不少私营企业不但没有为女工交纳社会保险金，而且在雇用女工时，也没有为她们提供安全卫生的工作条件；更为严重的是，一些企业还对女工进行体罚。
1999年10月，发生在广州市白云区和增城市的两场大火，吞噬了35条生命，其中31名是女工。这两场火灾中，女工们本有机会逃生，但消防设施没跟上，门窗都被防盗网堵住，导致悲剧的发生。
不但如此，妇联权益部经常接到女工因怀孕或处于哺乳期被老板辞退的投诉。据广州市妇联对40家乡镇企业的调查，有这种现象的企业竟占到了35家。
按规定，企业应给员工购买社会保险，但调查结果显示，真正给女工交纳社会保险金的私企寥寥无几。越秀区某私企一女工的食指被机器碾断，市妇联一问之下，才发现企业主根本就没有与她签订劳动合同，更不用说工伤保险了。
调查发现，私营企业主恶意侵犯女工人身权利的现象屡有出现。一些私营企业主不尊重女工的人格和尊严，而保安员的素质不高和管理的不规范，也是造成此类个案不断出现的原因。花都市某私营企业的一名女工因不愿留在该厂工作，被保安和管工强令挂着侮辱性的牌子在厂区扎马步达1小时之久。
2000年8月3日，300多名十七八岁的少女背井离乡来到大连开发区某企业打工。可时间还不到1个月，负责培训的瓦房店职教中心的允诺就变成了谎言；一天工作12个小时，连续工作4天才休息2天的工作强度，更是把疲倦与迷惘写满了她们的双眼。但由于找到这份工作花了不少钱，为了不辜负家人的期望，有些女孩只好咬牙硬挺。不到一个月就有一半被辞退，但是已经交的六七百元培训费就要不回来了。还没有挣钱却倒要赔钱，回家又会让人笑话，有些少女觉得只有“熬”下去才是惟一出路。
据《中国妇女报》2000年11月15日报导，2000年下半年河北省总工会女工部对唐山、石家庄等9个市的100家赢利私营企业进行了专项调查，收回有效问卷96份，共有职工23455人，其中女职工14143人，占职工总数的60.3%。
调查结果表明，有近八成的私营企业女工劳动保护工作较差。这些企业中仅有22%的企业女工劳动保护工作做得比较好。这些企业能够落实《女职工劳动保护规定》的部分条款，建立了淋浴室、女工卫生冲洗室、哺乳室、托幼园所四项设施中的1～2项，男女职工同工同酬，并为职工缴纳了养老保险和医疗、生育、互助补充3项中的1～2项保险，女职工的月平均收入在320元以上。可是另外78%的私企却缺乏对职工的特殊保护意识，有些甚至视而不见。
调查暴露出来的主要问题：
一是女工收入过低的居多。从1999年8月到2000年7月，女工平均月收入210～360元的企业有38家，覆盖女职工2153人，占女职工总数的15.2%；平均月收入400～500元的女职工占53.6%；仅有31.1%的女职工平均收入在600元左右。70%的女职工年收入低于全省平均工资水平。再加上没有社会保险、没有国家的休假制度、没有加班报酬等，女工的实际工资水平大大低于社会平均工资水平。
二是参加社会保险比例低，职工养老无保障，抵御意外风险能力差。在所调查企业中，由于种种原因，参加社会保险的企业屈指可数。实行养老保险的企业最多，也只不过有33家，覆盖女工3833人，占女工总数的27.1%。实行医疗保险的企业7家，参加生育保险的企业6家，建立职工互助补充保险的企业2家，为职工交纳意外事故保险的企业1家。而没有任何保险的企业却高达56家，覆盖女工9204人，占女工总数的65%。在这些企业中，女工一年来平均月收入在400元以下的有近2000人，如遇意外事件，她们将无法抵御。
三是使用女工最佳年龄段问题突出。所调查单位中年轻未婚者占绝大多数，孕、产、哺乳期女工仅有118人，占女工总数的0.8%，分布在20家企业中。寥寥无几的产期女工，也基本上不能享受国家规定的产假待遇。
四是1/3的企业经常加班加点，部分劳动者得不到法律规定的加班报酬，而且存在男女同工不同酬现象。
五是集体合同签订率低，劳动者权益难以保障。在所调查的96家企业中，未签订集体合同的企业22家，覆盖14.8%的女工。在已签订集体合同的61家企业中，还有10家企业未将女工劳动权利、特殊劳动保护内容纳入合同条款。还有的企业，不给女工签订合同，却准备几张未经劳动部门鉴证的劳动合同协议书对付检查。在签了劳动合同或协议的企业，执行过程中也存在问题，一旦企业一方违约，女工权益受侵害现象屡有发生。
河北省总工会女工部认为：随着改革的深入，女工权益亟待社会关注。提出女工劳动保护问题并非老生常谈，女工劳动保护工作是企业女工权益维护的最基础工作，只有从基础抓起，才能避免更严重的侵权现象。