上文中所提到的“影响圈”，它的核心部分，可以让我们观察到整个世界。当我们确定自己的“影响圈”时，我们会先问自己最根本的愿望是什么，确定自己的价值观是什么样的。我们的意识会自动检查我们的思维定式是不是符合实际，有没有坚持最重要的原则等等。
我们都知道，生活中有各种各样的中心。比如，以配偶为中心，以家庭为中心，以金钱为中心等等。高效工作一定要“以工作为中心”吗？史蒂芬·柯维认为这是错误的。以工作为中心的“工作狂”，哪怕牺牲了个人健康、家庭，为了工作，也在所不惜。但是这种态度并不能提高他们工作的效率，相反的，一旦他们无法工作或者是在工作上遇到了什么样的阻碍，他们便会缺乏安全感，反而会大大地降低工作的效率。
史蒂芬·柯维告诉我们，“以原则为重心”才能保持冷静，才能够达到高效工作的目的。他曾经说：“原则是恒久不变，历久弥新的，不像其他中心那样多变，所以值得信赖，可以给我们高度的安全感。”那么，原则到底指的是什么呢？
这里所说的原则，是指那些准确无误，强而有力地指引我们工作的准则。它们会贯穿在工作的整个过程中。我们可以简单地理解为，原则是我们自己用来解释世界的道理。
原则是理性的，以原则为重心，可以给我们带来高度的安全感。工作中有其他的情况来扰乱我们时，以原则为重心可以让我们采取冷静理智的态度，全面分析整体局势，坚持自己的工作目标，选择最为合适的作法。而坚持自己的目标，则是高效工作最重要的一点。
也许你听说过这样一个真实的故事：
18世纪后半叶，欧洲的探险家发现了一块“新大陆”，也就是澳大利亚。英国想要最先占领这块宝地，就派弗林达斯船长带着船队向澳大利亚驶去。与此同时，法国的拿破仑同样也有这样的“雄心壮志”，他也派阿梅兰船长驾驶三桅船前往澳大利亚。就这样，英国与法国都争先恐后地冲向澳大利亚，进行了一场世间上的较量赛。
法国仗着先进的三桅快船很快就捷足先登，他们将澳大利亚的维多利亚全部占领，并且，将此地命名为“拿破仑领地”。他们以为已经大功告成了，于是便放松了警惕。后来，他们发现了一种当地所特有的珍奇蝴蝶，为了将这种蝴蝶尽快地捕获，他们竟然全体出动，一直跟着纵深追入澳大利亚腹地。
就在这个时候，英国人也来赶到了这里。当法国人的船只映入他们的眼帘时，他们以为法国人已经占领了这个地方，一个个都非常沮丧失落。但是，他们仔细观察却没发现一个法国人。于是，弗林达斯船长立即命令手下人在这里安营扎寨，并且迅速地将这个好消息报告给了英国首相。
当法国人兴高采烈地带着那种珍奇的蝴蝶回来的时候，这块大小与英国领土面积相当的土地，已经牢牢地掌握在英国人的手中了，他们只能是悔恨不已。
在这个故事里，法国人并没有从大局出发，以“原则”为重心。他们被好奇心所影响，没有及时完成本应该做的事情——占领大陆。在现实生活中，像这样把精力用错了地方，忙忙碌碌干了很多事情，最后却没有及时完成自己的工作任务，或者是工作质量非常糟糕的人有很多。他们之所以最终会遗憾悔恨就在于没有以原则为重心，时刻保持冷静。
纵观那些以原则为重心的人，我们可以发现他们都有一个共同点，即均善于把握工作的方向，他们总是根据自己的价值观与愿望，明确地知道自己完成这份工作最后想达到一个什么样的效果。他们清楚地知道，如果没有明确的目标，只是盲目地采取行动，是绝对不会取得成功的。只有清楚了自己想取得什么样的结果，才能帮助我们正确地选择出工作中的重点。
而那些以其他事物为中心的人，比如，以名利为中心的人，他们日常工作中，常常只是把赚钱或者获得名誉作为目标。他们无限扩大了这个目标，很少考虑自己的天赋、兴趣爱好，技能等方面的问题，把自己置于盲目的紧张、忙碌的状态之下。他们不懂得以自己的实际工作情况为依据，没有从工作本身要达到的成就方面来考虑问题。如此日复一日，年复一年，他们就会对工作失去兴趣，最终自然摆脱不掉失败的结局。
与之相对应的，以原则为重心的人都知道，如果对自己的现状不满意，觉得自己总是处于低效率的状态下，无法成就什么事业的话，那么，就应该下定决心对这些情况加以改变，而不是做无谓的抱怨。并且，他们也清楚只有多加思考，采用更好的方式工作，才能提高效率的道理，并努力地将其付诸于行动。
需要注意的是，如果你认为高效工作只是提高工作的速度，而只是把目光盯在工作的快慢上，那就大错特错了。有时候工作的方向比速度更能决定其工作的效率，因此只注意工作的快慢是远远不够的。因为在工作上有很多细小的选择都能改变工作的方向，而这些改变很有可能是你没有察觉到。比如，一次跑步，有的人选择先保存体力，最后再冲刺。有的人选择先领先一段距离，再稳定地向前。但是不管采取什么样的速度，却都只能朝着终点的方向跑。即使道路泥泞，也只能忍受和坚持，因为终点在那里。因此，在提高工作效率的过程中，要坚持“以原则为重点”，时刻保持冷静，根据工作中出现的实际情况采取相应的措施。
当然，“以原则为重心”也并不意味着不允许任何失败。在实现工作目标的过程中，理智而有序地进行各种不同的尝试，适当地总结经验教训，这也是有原则的表现之一。这些尝试，就可能会让我们离目标越来越近，也可能让我们达到高效工作的目的。
1744年8月1日，拉马克出生在法国的毕加底。由于他是家中最小的一个，因此，父母都非常宠爱他。拉马克的父亲希望儿子长大之后，能够当个牧师，于是，就将他送到了神学院读书。德法战争爆发之后，拉马克参了军，成为了一名战士。后来，他因病退伍之后，喜欢上了气象学，他就梦想着通过自学，将来成为一个气象学家，所以，他整天仰首望着多变的天空。之后，拉马克找到了一份银行里的工作，他又想着将来能当一个金融家。没多久，拉马克又爱上了音乐，于是，他又开始整天拉小提琴，幻想着可以成为一个音乐家。这个时候，他的哥哥就劝他做一名医生吧，因为拉马克曾经学了四年医。但是，拉马克感觉自己对医学没有多大的兴趣。有一天，24岁的拉马克漫步走在植物园里，偶然遇到了法国当时著名的思想家、哲学家、文学家卢梭。卢梭很喜欢拉马克，就常常将他带到自己的研究室里去。在那里，这位“南思北想”的青年深深地爱上了科学。从此之后，拉马克全身心地扑在了研究植物学上。为了能够系统地对植物学进行研究，他花了整整11年的时间，写出了名著《法国植物志》。在拉马克35岁的时候，成为了法国植物标本馆的一名管理员。接着，他又花了15年的时间继续研究植物学。后来，50岁的拉马克，又开始研究动物学。此后，他又将自己35年的光阴放在了动物学的研究上。换句话说，拉马克从24岁开始，花费了26年时间研究植物学，35年时间研究动物学，最后，终于成为了一位著名的博物学家。他在世界上很早就提出了生物进化论。
有很多人都认为，理性地设计工作的终极目标有一些难度。拉马克的故事告诉我们，工作中可以先做短期设计，在一段时间内解决一个问题，用试错的方法来确定自己的价值观和原则。但是，在工作中，只有以原则为重心，认准一个目标后，全心全意地投入，集中精力地去奋斗，才能取得最高的效率，从而快速地实现自己的梦想与价值。