在拉丁美洲的丛林中活跃着有这样一群猴子，它们虽然体型不大，但是英勇善战，遇到天敌从来不畏惧，顽强地守护住属于自己的小小领地。它们是谁？它们就是喜吼叫的小东西——吼猴。
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吼猴是拉丁美洲丛林中最常见也是最常听到的猴子之一。它们以叫声闻名于世，是地球上吼得最响的动物之一，因而得名吼猴。雌性和雄性吼猴之间身体形态各异，并且有较为明显的差别。与其它动物相同，一般来说，雄性吼猴的体型较大，而雌性则略微小一点。据统计，成年雄猴身长小的只有45厘米，最大的也才75厘米，雌猴身长40～65厘米，当然这是不包括尾巴的净身长：成年雌性一般重3～8公斤，而雄性稍重，一般在4.5～10公斤左右。
说到吼猴，人们首先想到的就是它总张着大嘴吼叫的面孔，它们吼声巨大，经常通过吼叫来解决领土争端等问题，以世界上吼得最响的动物之一而闻名于世。
除了喜欢吼叫外，它们个个都长有一条又长又灵活的尾巴，这也是吼猴的另一个非常明显的特点，它们的尾巴一般长约45～75厘米，甚至有雄猴的身子那么长，而且使用起来非常灵活，可以像手一样用来抓住东西。
吼猴广泛分布在拉丁美洲丛林中，吼猴也有众多族别，约有五六种。最著名的有红吼猴、鬃毛吼猴、披肩吼猴等。
吼猴以小群居生活，每个小群的成员组成都相近，一般包括三只成年雄猴、三只成年雌猴、三只仍处于哺乳期的幼猴和四只尚未成年的小猴。雄猴像皇上一样花心，积极地实行一夫多妻制，雌猴为共有，这样有利于吼猴的繁衍生息。雄猴则充分担当起丈夫的职责，领导全族并且时刻保卫每个成员的安全。幼猴初期十分依赖父母，一直同它们栖息到性成熟。之后便被驱逐出这一小群体，开始独立生存，离开父母的保护。所以当它们还没有找到新的家族之前，不免要先过一段“光棍”生活，每天孤苦伶仃地栖于树林中。
吼猴提倡素食主义，而且是全素食者，它们从不挑食，各种树叶、果实、坚果和种子等，都是它们爱吃的美餐。它们一般每天进食需要花费3～4个小时左右，进食的时候也像玩耍时一样用尾巴倒悬在高高的树枝上。十分有趣的是，吼猴不是用前肢采摘而是直接张嘴啃食枝头上的叶子和果实，或者用它那灵活的尾巴将食物一把拉过来。森林里的树叶大多都含有生物碱和毒紊，对它们来说有害无益，但是吼猴却有很好的辨别能力，总是能挑选出树叶中含毒量最小的那一部分来吃，如叶柄、嫩叶和成熟了的果实等等。吼猴常年栖息在树上，出于对自身安全的考虑，从不轻易下树。即使是口渴难耐的时候，也只是舔些潮湿的树叶来解渴。
吼猴之所以吼声巨大，主要得力于其舌骨特别大。一般来说雄性吼猴的舌骨相当于同体积蜘蛛猴舌骨的25倍，就仿佛是鼓身一般，而且能够形成一种特殊的回音器。可以起到扩大音量的作用。由于身体形态不同，雌性吼猴的音调则较高，但声波传递的范围却远远不及雄性。
野生动物都会绞尽脑汁采用各种各样的办法来保护属于自己的领地，就如同其名字一样，吼猴的办法就是疯狂地大“吼”。正是由于热带雨林食物充足，有利于吼猴寻找食物，所以它们的领地一般比较小，大约只有0.4～0.5平方公里左右，但就是这样一块小小的生存空间却被吼猴们坚定地保护着。
吼猴的领地意识很强，为了保护它们的栖息地不受外来者侵犯，吼猴首领非常尽职尽责，每天早上起来后的第一件事情就是张开它那硕大的嘴围着领地四周吼叫一番。这吼声大到可以传播到四五公里开外的距离，意思是告诉周围的动物们：“这里是属于我的私人地盘，你们无论是谁都不得擅自入内！否则，我是绝对不会客气的！”
它们不允许领地有丝毫的重叠，在每两块相邻领地的边界上都会有两只吼猴守卫边疆，通过吼叫的方式相互警示告诫对方，不得擅自越过边界。如果有敌害或异族走近它们的领地时，雄猴便齐心协力以吼驯将侵犯者赶走。一旦两组相邻的吼猴在领域的分界处遭遇，便会立即爆发一场惊天动地的“吼战”。当这群吼猴拼命大声地吼叫：“快滚开呀！不要入侵！这是我们的领地！”的时候，那群吼猴立刻用盖过它们的声音疯狂地叫喊：“这领地是我们的，你们才应该滚出去！”结果导致两群吼猴越战越激烈，越吼声音越大，谁也不肯屈服，最后谁吼得最响，谁便获胜，取得领地。因此吼叫，是吼猴不同群体之间解决领土争端的惯用办法。