《山海经》中有许多半人半羊的神兽：《西山经》：“崇吾之山至翼望之山……其神状羊身人面。”《东山经》：“自尸胡之山至于无皋之山，其神皆人身而羊角。”而其他古籍中也记载着一些人羊互变的神话。左慈变羊就是非常著名的一个神话。汉范晔的《后汉书》、晋葛洪《神仙传》及干宝《搜神记》均载有左慈之事。
左慈是东汉末年有名的方士，字元放，庐江人，少有神通。曾在曹操曹公处做客，公笑顾众宾说：今日高朋满座，珍馐略备，唯少吴松江鲈鱼。左慈说：这很容易。求铜盘贮水，以竹竿饵钓于盘中。须臾，得一鲈鱼出，众座皆惊，曹公更是大拊掌，又说：一条鱼不够在座的人吃，能得两条最好。左慈又放饵钓，一会儿又钓上一条三尺多长、生鲜可爱的鱼来。曹公亲自脍鲈鱼，周赐座席，将食，叹曰：今既得鲈，恨无蜀中生姜耳。左慈说：也可得也。曹操怕他在近道买，便说：前些天我派人至蜀买锦，你顺便告诉他，多买两匹。过了一会儿左慈回来了，带着生姜，并说：在蜀锦肆见到你的差使，已告诉他多买两匹，一年多后，曹公的差使从蜀返回，果然多买了两匹蜀锦。如果说这些都是左慈的雕虫小技，那么，他的变羊之法就更神奇了。有一次，曹公出近郊，士人从者百数。左慈备酒与肉脯，将曹公从者皆灌醉。曹公非常生气，想杀左慈，却屡屡不能得手。后来有人看到左慈在阳城山头，就去抓他。左慈走入羊群中不见了。曹公知道抓不到他，乃让人向着羊群中说：曹公不再杀你了，不过是试一试你的仙术罢了。今天终于看到了，所以很想与你相见。忽然，一只老公羊，屈前两膝，像人那样站立着。抓左慈的人立即说：此羊是，竞往赴之。谁知群羊皆变为老公羊，并屈前膝，像人一样站立着，于是捕役不知该抓哪个为是。
汉刘向《列仙传》记载了修羊公化白仙羊而去的神话：“修羊公者，魏人也。在华阳山上石室中，有悬石榻，卧其上，石尽穿陷。略不食，时取黄粮食之。后以道干景帝，帝礼之，使止王邸中。数岁道不可得，有诏问修羊公：‘能何日发语？’未讫，床上化为白羊，题其胁曰：‘修羊公谢天子。’后置石羊于灵台上，羊后复去，不知所在。”
人可以变羊，羊也可以变人。唐裴铏《传奇》谓：唐代有叫崔炜者，不慎落入一口枯井之中。只见井中有一条道不知通向何方，崔炜便沿此道摸索前行，触碰到一扇石门，一位青年女子笑着迎出门，说：玉京子送崔郎来了。崔炜叩请那位女子让他回番禺（即广州）。那女子说：羊城使者马上就要到，你可以随他一同去。不久，有一线光亮照进房中，崔炜顺光线看去，只见一洞穴可以窥见人间的情况。正在这时，一只白羊从空中慢慢飘下来，落到崔炜眼前时却变做一位衣着华贵的英俊男子。青衣女子便托这位羊城使者带崔炜回番禺。于是，崔炜随其一同出了洞穴，不一会儿就回到家乡，而使者却再也没见到。