当你与人沟通交流时，人们无时无刻不在通过你的服饰、语言、肢体动作等解读你的性格特点和真实想法。按照人际交往的55-38-7原则，良好的个人形象是自己的第一张名片，有时候甚至比学历和工作经验更有说服力。
抓住第一印象
周恩来总理在南开中学读书时，曾经自己用白纸糊了一面“镜子”，上面写着：“面必净，发必理，衣必整，纽必结；头容正，肩容平，胸容宽，背容直。气象勿傲勿怠，颜色宜和宜静宜庄。”每天早晚，他都要到这面“镜子”前照一照，按照这些要求来检查自己的仪容。依靠这种意识，周总理逐渐由一名热血青年成长为一位在外交场合谈笑自若、折冲樽俎的外交家。
在快节奏的现代生活里，人们往往通过第一印象来认识别人。心理学家经研究发现，我们接受陌生人传递的信息时，不知不觉地遵从一个55-38-7原则，即55%的信息来自于对方的身体语言，38%来自语音语调，来自语言的只有7%。可见，在与他人交往的过程中，良好的自我形象是你递出去的第一张名片。
德国《法兰克福汇报》针对求职面试做过专门报道。求职教练为学员们播放了一位女性在面试时的录像，这位女性代表了大部分人求职时的平均水平。录像开始后，一张看上去有点郁闷的脸出现在屏幕上。教练点评道：“好多人在面试时，不知道自己给别人留下了什么样的第一印象，而第一印象非常重要。即便面试官挑衅地看着你，也一定要回报以微笑。”
接着，求职者开始讲述自己的工作经历：“某年，在某公司担任销售助理；两年后跳槽到另一家公司继续做销售工作。”足足讲了5分钟。教练对此仍然不满意。他告诉学员，求职者不能只是复述简历，而应该适当加入能让对方产生亲切感的内容，比如自己的兴趣爱好。“而自我介绍应该简略，最长不应该超过3分钟。”
教练认为，如果每位求职者都能将自己的面试场景录下来反复观看，很多问题完全可以解决。而无论整场面试表现如何，求职者留给面试官的第一印象已经基本可以决定自己是否被录用了。
求职教练说的话针对性比较强，但道理却是放之四海而皆准的。《三国演义》中，孙权拒绝任用凤雏庞统，也是证明这个道理的绝佳案例。
鲁肃将庞统推荐给孙权，原想庞统会得到重用，助孙吴政权立足江东。但孙权见过庞统后，却发出感慨，发誓永远不任用他。一贯举贤任能的孙权，为何做出这样的选择呢？
历史记载，庞统不仅相貌丑陋，而且在拜见孙权时不修边幅，显得对孙权很不尊重，惹得孙权很不高兴。但孙权毕竟是一国之主，不好发作，捺着性子问他：“您平生所学以哪家学说为主？”庞统说：“不必拘执，随机应变。”
孙权觉得自己受到了轻视，又问：“您的才学和周公瑾比起来怎么样？”庞统傲慢地说：“我学的东西和周公瑾大不相同啊。”孙权一听，更加讨厌他，便找借口将他打发走了。
事后，鲁肃问孙权为什么不用庞统，孙权说：“这个人不过是狂妄之士，用他不会有什么好处。”鲁肃又抬出庞统曾献连环计在赤壁打败曹操一事，试图说服孙权。孙权却生气地说：“赤壁之战是曹操自己要把船钉在一起，又不是庞统的功劳，我发誓坚决不任用他！”
庞统未能在东吴得到重用，并不在于自己相貌丑陋，而是不修边幅，不注意个人形象，给孙权留下了极坏的第一印象。再加上自己恃才傲物，言谈举止流露出对孙权的轻视，即便是有人保举，也终究因为自身的原因而失去了绝佳的机会。
正确定位自己
1793年，23岁的黑格尔从图宾根神学院毕业时，老师给他写了这样的评语：“黑格尔，健康状态不佳，中等身材，不善辞令，沉默寡言，天赋高，判断力健全，记忆力强，文字通顺，作风正派，有时不太用功，神学有成绩，虽然尝试讲道不无热情，但看来不是一个优秀的传道士，语言知识丰富，哲学上十分努力。”这段评语仅仅百字左右，却十分清晰地指出了黑格尔的优势与不足，并预言了他未来的发展方向。在这之后，黑格尔果然没有选择做一名传道士，而是在哲学上深入钻研，成为享誉世界的哲学家。
要塑造良好的自我形象，关键在于正确认识自己，对自己的优点和缺点做到心中有数，这样才能时时刻刻提醒自己扬长避短，将完美的形象呈现在别人面前。
司马迁在《史记》中记载了毛遂自荐的故事。秦军围困赵国都城邯郸，赵国的平原君要带着二十名门客前去楚国游说，劝楚王发兵救赵。可选来选去，平原君只选出了十九人，再也选不出第二十位了。正在发愁时，门客毛遂上前说道：“您带我去吧。”平原君看着他，怀疑地问：“您在我门下几年了？我怎么从来没听说过您的名字？”毛遂道：“已经三年了。”平原君笑道：“三年了。即便是个锥子，也该从口袋里露出来了。”毛遂坚定地说：“我请您把我放在口袋里，给我这个机会。”平原君见他很执著，觉得他可能有点本事，便带上毛遂一同前往楚国。
楚王既不想得罪赵国，又不敢与秦国公开为敌，在接见平原君时，说话模棱两可。谈了半天，楚王还是没答应发兵救赵，场面一时陷入僵局。
毛遂提着宝剑上殿，逼问楚王为何还不答应救赵。楚王斜着眼看看他，说：“我和你的主人说话，没你插嘴的份儿！”
毛遂又走上几步，按着宝剑说道：“如今十步之内，我可以把自己的血溅到大王身上去！”
楚王心里害怕，稍稍有些收敛。毛遂趁机说道：“楚国方圆五千里，有百万雄兵，这是称王称霸的资本啊。谁能阻挡楚国的强大呢？秦国的白起不过是竖子罢了。他率领几万军队来攻打楚国，第一战打下了郢都，第二战烧毁了夷陵，第三战甚至侮辱了大王的祖先。这让赵国都感到羞辱，而大王却不知羞耻。‘合纵’策略不是为了赵国，而是为了楚国啊！”一席话说得楚王心悦诚服，当场答应出兵。几天后，楚、魏等国联合出兵救援赵国，秦军撤退，赵国得救。
回国后，平原君待毛遂为上宾。他感慨地说：“毛先生一到楚国，楚王就不敢小看赵国。您的三寸之舌实在重于百万之师啊！”毛遂名声远播，连赵王对他都恭恭敬敬。
这个故事有一个鲜为人知的悲剧结局。不久后，燕国趁赵国元气大伤，发兵攻赵。赵王想起刚刚立下大功的毛遂，要派毛遂做军队统帅。毛遂深知自己不堪此任，连忙跑到赵王那里，拼命推辞。但赵王一意孤行，执意任命。毛遂只好率领军队出战。然而，毛遂擅长说辩，不懂行军打仗。尽管他身先士卒，冲锋陷阵，但赵军仍被燕军打得落花流水。战争结束后，毛遂觉得没有脸面再见国人，一个人跑到山林里拔剑自刎。
毛遂很清楚自己的定位。他知道自己的长处在于雄辩的口才，而军事指挥能力是自己的弱项。优势让他怒斥楚王，扬威国内外；弱项却让他打了败仗，还丢了性命。而赵王则不懂得知人善任，胡乱分派任务，害得毛遂英名不保，还让国家陷入危局。
修炼内功是要务
良好的自我形象来源于内心气质的培养和修炼。与人交往时，第一印象只是暂时的，如果没有丰富的内涵支撑，依靠整洁的外表建立起来的信任也会崩塌。
清朝有一个著名的“六尺巷”的故事。康熙年间，大学士张英的家人要翻盖房子，因为宅基地的问题和邻居发生了争执，谁也不愿退让，一直闹到了官府。由于牵涉到张英，地方官左右为难，迟迟不能断案。家人气不过，写一封家书送到京城，请张英出面压服官府和邻居。
张英读信后，淡淡一笑，提笔写了一首打油诗，交给送信的人，让他赶紧送回老家。家人接到信后非常高兴，以为张英已经对地方官施加压力，事情摆平了。可打开一看，信上写道：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人泄气了，但大学士发话，不能不依。于是，家人动手将围墙拆掉，退后三尺，重新筑墙。邻居一家得知此事后深受感动，主动拆掉自家的围墙，也退后三尺，形成了一条宽六尺的小巷子。
张英身居要职，能够事事退让，实属难得。他宽容的行为成就了“六尺巷”的美谈，也在家乡树立了良好的个人形象。
除了良好的品质，持续不断的学习也能维持一个人的良好形象。当今时代，文盲不是没有文化的人，而是不懂得持续学习的人。广东、福建等经济发达地区民营企业的老板，未必受过良好的教育，但他们的知识结构丝毫不比名校工商管理系的毕业生差。懂经营、会管理，成为他们在市场竞争中制胜的重要法宝。很多老板在企业迅猛发展时选择暂时退休，将企业交给职业经理人打理，自己则去著名大学深造。他们深知，要想让企业长期发展，自己必须不断学习，练好内功。这是提升影响力的关键因素。
学习只是一个方面的要求。要想在企业中树立威信，还应该熟知每个人的性格特点。通用电气公司前总裁杰克·韦尔奇给管理层开会时，几乎可以叫出一千多名下属的名字。没有人会因为他叫不出一名经理的名字而责备他不称职。但韦尔奇凭借强大的记忆力和细腻的心思做到了这一点，这对他在通用电气公司发挥自己的影响力有极大的帮助。
树立良好的自我形象还有很多途径，比如勇于承担责任、重视诚信，等等。仅有迷人的外貌和整洁的外表是不够的。内涵是外在形象的延伸与核心，并成为最终影响外在事物的终极性力量。