在低温、高压、缺氧的高原之上生活着这样一群可爱的家伙，它们是跳跃界的一等一的好手，每当遭遇危险的时候，它们就会纵身跳上悬崖峭壁之上，就连“爬上好手”雪豹对它们都只能望洋生叹。它们是谁？它们就是与家山羊攀兄弟的动物——北山羊。
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北山羊又被称为悬羊、野山羊等，其身长为105～150厘米，尾巴的长度为12～15厘米，肩高约为100厘米左右，体重在40～60千克之间，体重高达120千克。北山羊常年生活在海拔3500～6000米的高原裸岩与山腰碎石之间，即便到了冬季也不会迁徙到别的地方，堪称栖居位置最高的哺乳动物之一。北山羊在攀登和跳跃方面极具天分，蹄子坚实，富有韧劲的踵关节，再加上入钳子一般的脚趾，让它可以自由穿梭于险峻的乱石之间，如履平地。
北山羊形与家山羊相似，体形略大。颏部长有胡须，而且雄性偏长，雌性略短。尾尖为棕黑色。四肢短小粗壮，蹄子狭长。北山羊的被毛随季节的变化呈现出不同的颜色，夏季被毛为棕黄色，腹部和四肢内侧均为白色；而冬季被毛偏长而且毛色浅淡。不论雄雌均有角，雄兽的角尤其发达，角长约在100厘米左右。角形前宽后窄，从侧面看上去类似于三角形，粗度为25～30厘米，角的前侧长有横嵴，在14～15个左右，虽然并不盘旋，但是弯度一般也能达到半圈或是三分之二圈，却像两把弯刀，倒插长在羊头上，真是威风凛凛，别具一格。与雄兽相比，雌兽的角略小一些。北山羊每增长一岁，角上就会长出一个棱，随着其年龄的不断增长角也变得越来越长，就像是树轮一样标志着北山羊的年龄。北山羊角的最高纪录是147.3厘米，与一个七、八岁孩子的身高相仿。
北山羊分布地区广泛。在我国的新疆、西藏西北部、青海、甘肃北部和内蒙古西部等省区都能见到北山羊的身影。在国外，北山羊在阿富汗、伊朗、蒙古、意大利北部、高加索、西伯利亚、克什米尔、巴勒斯坦、埃及、苏丹、阿拉伯及埃塞俄比亚等国家和地区广泛分布。
北山羊主要生活在海拔3500～6000米的高原裸岩与山腰碎石嶙峋地带。北山羊的分布地区比较固定，即使冬天来临，也不会迁移至很低的地方，因此号称栖居位置最高的哺乳动物。
北山羊是一名登高健将，主要是因为它们长着两对特殊的蹄子，其蹄缘像海绵一样富有韧性，对山石极具抓附力，这四只蹄子就是它们的精良武器，视陡峻险峰为平地一般。在攀登和跳跃这两项运动上面，北山羊绝对是一顶一的高手，它的蹄子极为坚实，富有韧劲的踵关节，再加上类似于钳子的脚趾，在险峻乱石之间穿梭自如。北山羊主要以采食各种杂草类维持生存。它喜欢在早晨和黄昏时候外出觅食、饮水，而白天的活动时间极少，大多数时间都俯卧在裸岩上睡觉。
北山羊喜群居，一般情况下，会结成4～10只的小群外出活动，有时也会出现数十只甚至是百余只的大群，不论群体大小，都是由那些身强力壮的雄兽担任首领的职务。被推选为首领的北山羊的警惕极强，觅食时会留下2～3只雌兽站岗，昂首挺胸站在距离群体不远的巨石之上，密切注视着周围的动静，不敢有一丝松懈。
北山羊最大的敌手就是草原上的食肉动物，比如猞猁、狼、豺和雪豹等猛兽。特别是雪豹，它们可是堪称兽类中最善于登高的食肉动物，正所谓：一物降一物！遇到了北山羊，雪豹的那点本事也只算的上是雕虫小技，难登大雅之堂。雪豹猎杀北山羊靠的是偷袭，若是正面攻击，以雪豹的奔跑速度哪里会是北山羊的对手。所以为了免遭敌人的毒害，北山羊只得到地势险要的地方觅食，而这些地方多是背靠积雪的山巅冰川，两测均是深不见底的深渊，这样的地势使得雪豹无路袭击。
每年的11～12月份是北山羊的发情期，对了抱得美人归，雄兽开始互相残杀，直到一方体力不支，落荒而逃，胜者也并不追击，这算是比较幸运的。有的时候，倒霉的就会被对方顶死，其状惨不忍睹。在雄兽追求雌兽的时候，经常会做出低头伸颈的姿势。雌兽的妊娠期在170～180天之间，大约在5～7月份生下幼崽，每胎只产1～2仔。哺乳期在2个月左右，等到幼崽长到1～2岁的时候，就达到了性成熟。其寿命大约为12～18年。