郑板桥是康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，是清代著名的书画家、诗人，“扬州八怪”中的显赫人物。郑板桥的诗、书、画独具一格，号称三绝，尤其以善于画竹闻名当世。
在郑板桥任范县县令的时候，有一天，他早早地办完了公务，就走出城去散步，在城外不远处，他看到了一片很大的竹林，非常高兴，很想提笔画竹，却发现自己出门匆忙，只带了笔墨，却没有带纸张或是画布。这时，他发现附近有个小院，柴门虚掩，他就推门走了进去，见院子里没有人，院子中间却有一小方桌，上面恰好有一块五尺见方的精细白布，于是以为是天意，更加兴致高涨，拿出随身所带的笔墨，一幅神韵俱佳、栩栩如生的傲竹图一挥而就。
正当郑板桥得意地欣赏自己的佳作的时候，一位老婆婆走进了院子，看到桌上的白布被郑板桥画上了画，很是恼怒，向他吼道：“我这块布是要做内衣穿的，给你乱抹一气，弄得这么黑，还有什么用啊！看来只能用来堵鸡窝用了！你赔我的布来！”郑板桥见状，忙拿出了一点碎银子，交给了老婆婆，对她说：“对不起呀，老婆婆，这块布我给你弄黑了，我给你这些银子，够你买两块这样大小的布了，你再去买一块吧。”老婆婆接过银子，高兴地说：“这还差不多！”
郑板桥正要将这幅得意之作收起来，却见老婆婆拿起这幅画，到水里洗了洗，就将它堵在了墙边的鸡窝上。