十六年前，大学毕业生小王和待业青年小刘一起被安排到本县某局参加工作。
该局的张局长非常喜欢钓鱼，恰巧小王和小刘也有此爱好，于是每逢星期天或节假日，他们三人总是结伴出去钓鱼。每次钓鱼的结果总是小王的最多、最大，张局长第二，小刘第三。因此每次钓完鱼后，张局长总爱拍着小王肩膀笑着对他表扬一番，而小王也总是以其钓技高超而自负。
时间过得真快，转眼之间小王和小刘到局里工作已十六年了。十六年来，作为大学生的小王仍然只是局里的文字秘书，而小刘则由办事员一步步被提拔到副局长的高位，而且马上就要调到另一个局就任一把手了。
这天，小王找到小刘，对他说：“刘兄弟，十六年来，我俩私交一直不错，你马上就要被提拔到其他局当局长了，在你临行之前，我想请你指点一二，为什么十六年间你进步得这么快，而我却总是挨不上号呢？”
小刘说：“道理其实也很简单。虽然我在文化水平、工作能力等方面比你差得远，但你对人事关系的研究却不如我。比如我们和领导一块去钓鱼，领导钓大的，你就只能钓小的；领导钓多的，你就只能钓少的；领导如果钓不着，那你就只能两手空空。可惜你却每次都盖过了张局长，那你怎么还能期望得到提拔重用呢！”
小王愕然。