它们是世界上体型最大的动物，比恐龙还要大上很多，成员之间会使用一种低频率来交流，游泳的时候，会将将大大的尾巴露出水面。它们具有很高的经济价值，在它们的皮肤下面有一层很厚的脂肪，可以用其来制作鞋油等物品。因此，它们遭到人类大量的捕杀，曾经差点被灭种。它们是谁？它们水中巡游舰——蓝鲸。
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蓝鲸属于须鲸亚目，鳁鲸科，鳁鲸属，是一种海洋哺乳动物。蓝鲸被认为是地球上曾经生存过体型最大的动物，体长可达33米，体重可达181吨。由于，人类的捕杀和海洋环境的污染，在二战末期蓝鲸种群已经接近灭亡了。
蓝鲸，属于须鲸亚目，是一种海洋哺乳动物。地球上生存过的体型最大的动物，被认为是蓝鲸，体长可达33米，体重可达181吨。蓝鲸的身体又长又瘦，背部的颜色是青灰色的，不过有时候在水里看起来颜色会比较淡。蓝鲸与其它须鲸一样，以小型的甲壳类（例如磷虾）和小型鱼类为主要食物，有候也吃鱿鱼。
在20世纪初的时候，蓝鲸的数量是相当多的，几乎在世界上每一个海域中都有分布。在之后的40年中，由于捕鲸者的捕杀，导致它们几乎灭绝。直到在1966年国际社会开始保护蓝鲸之后，蓝鲸的数量才逐渐有所上升。2002年，一份报告中估计目前世界上蓝鲸的数量在5000～12000只之间，至少分布在5个族群之中。最近，对于侏儒蓝鲸的研究显示，这个数两可能比实际的数量要低很多。在捕鲸活动开始之前，在南极海域有蓝鲸最大的族群在那生活，估计数量大约有239000只（数量范围在202000～311000左右）。目前，蓝鲸数量已经急剧下降的地区有东北太平洋、南极海以及印度洋，各地大约只有2000只左右。有2个更大的群族分布在北大西洋，至少也有2个族群分布在在南半球。
蓝鲸广泛的分布在世界各地，分布数量最多的是南极海域，主要是分布在水温为5～20℃的温带和寒带冷水域，曾经，有少数的蓝鲸游到过黄海与台湾海域。蓝鲸有很多的脂肪，它们是最重要的经济种之一。1蓝鲸等于2长须鲸等于2.5座头鲸等于6大须鲸，这是国际上规定用蓝鲸产油量作换算的单位。
在受胁物种红色列表刚开始创立的时候，蓝鲸就已经被列为红色列表上的濒危物种。最大的蓝鲸种群位于太平洋的东北部，由大约2000个群体组成，一般都是集中在阿拉斯加至哥斯达黎加之间，但是夏天的时候，常常在加利福尼亚的海域出现。长期以后，这个种群是蓝鲸数量回升的希望。有的时候，它们会漂泊到太平洋的西北部；曾经，有记载显示它们在勘察加半岛和日本北端之间出现过。
位于南大洋的蓝鲸种群的数量在7501～200头之间，该种群迁移的方式还不能很好的解释出来。它们有可能是，也由可能不是区别主要在于斯里兰卡东北沿海时常出现不确定数目的种群。南大洋种群的有一部分蓝鲸接近南太平洋的东海岸。在智利，人们发现了聚集在智鲁岛沿岸觅食的蓝鲸，因此智利鲸类保护中心，在智利海军的支持下，对它们进行广泛的研究和保护。
两个蓝鲸种群在北大西洋生活着。第一个位于格陵兰，纽芬兰，新斯科舍以及圣劳伦斯湾。估计数量500头左右。第二个更靠东，春天的时候在亚述尔群岛出现，而七八月份则在冰岛出现；据推测鲸群沿大西洋中脊在这两个火山岛之间活动。除了冰岛，虽然非常少见，在更远的斯瓦尔巴群岛和扬马延岛也有蓝鲸出没。科学家们不是很清楚这些蓝鲸是在哪里过冬的。整个北大西洋的种群数量在600～1500之间。
对鱼蓝鲸种群的恢复，人类造成了一定的威胁，多氯联二苯化学品会在蓝鲸血液内聚集，导致蓝鲸中毒或者是夭折，同时日益增加的海洋运输造成的噪声，将蓝鲸的声音掩盖了，导致蓝鲸很难找到配偶。
一头成年蓝鲸的体重能长到非洲象的30倍左右。蓝鲸平均长度大约为26米，最高记录为33.5米左右。雌鲸的体型比雄鲸大，南蓝鲸的体型比北蓝鲸大。从上面看，它们的吻宽而平。蓝鲸背鳍比较小，高度大约为0.4米，位于身体后部的1/4处。它们的鳍肢也比较小，其长占体长的15%。尾鳍宽为体长的1/3～1/4，后缘是直线形的。具有55～88条蜇沟，最长的达到脐的部位。每侧具有270～395枚须板。身体的背部是深苍灰蓝色，腹面的颜色稍微淡点，口部和须是黑色的。
蓝鲸与其它种类的鲸不同，其它种类显得矮壮，而蓝鲸的身体是长椎状的，看起来像是被拉长的。它们的头比较平，呈U型，有明显的脊型突起位于上嘴唇到背部气孔，嘴巴前端的鲸须板非常密集，大约有300个鲸须板（大约1米长）悬于上颚，深入口中约半米。有60～90个凹槽（称为腹褶）沿着喉部平行于身体。这些皱褶主要用于大量吞食后排出海水。蓝鲸背鳍比较小，只有在下潜过程中短暂可以看到。背鳍的形状因个体而不同；有些仅有一个刚好可以看到的隆起，而其它的鳍则非常的醒目，是镰型的。当要浮出水面呼吸的时候，蓝鲸会将肩部和气孔区域升出水面，升出水面的程度比其它的大型鲸类（如鳍鲸和鲳鲸）要大很多。这时常被作为识别海洋物种的有用线索。当呼吸的时候，如果是风平浪静，蓝鲸会喷射出的一道壮观的垂直水柱（一般为9米，最高的可达12米，）在几千米之外都可以看到。蓝鲸的肺容量为5000升。
蓝鲸和其它鲸交互的时候，冲刺速度每小时可达50千米，但平时游泳的速度为每小时20千米。当进食的时候，游泳速度会降到每小时5千米。位于北大西洋和北太平洋的蓝鲸当下潜的时候，会抬起它们的尾鳍，其它的大部分蓝鲸则不会。
目前，蓝鲸是地球上的最大的动物，一头成年蓝鲸能长到曾生活在地面上的最大恐龙——长臂龙体重的2倍多。蓝鲸也是曾在地面上生活过的最大动物，来自恐龙时代所知的最大的生物是中生代的阿根廷龙，阿根廷龙估计有90吨（100短吨）。最大的蓝鲸到底有多重还不确定。大部分的数据取自20世纪上半叶南极海域被捕杀的蓝鲸，数据由并不精通标准动物测量方法的捕鲸人测得。有记载的最长的鲸是两头雌性蓝鲸，长度分别为33.6米和33.3米。但是这些测量的可靠性存在争议。美国国家海洋哺乳动物实验室的科学家们测量到的最长的鲸长度为29.9米，大约与波音737或者是三辆双层公共汽车一样。
蓝鲸的头非常大，舌头上面可以站50个人。它的心脏和小汽车一般大。婴儿可以在它的动脉上爬行，刚出生的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在它们生命开始的头7个月，每天幼鲸要喝400升母乳。幼鲸的生长速度非常快，每24小时体重增加90公斤。
蓝鲸大部分都是在冬季繁殖。母鲸怀孕一年之后才生下小鲸。刚出生的幼鲸体长就有7.5米左右，重量大约为6吨，经过24小时的喂奶，它的体重就可以增加100公斤左右，平均每分钟增加打约75克。经过7个月的哺乳后，幼鲸的体重可达到23吨左右，体长大约为16米，并开始学着张嘴吞食各种浮游生物。小蓝鲸要到5岁才算成年。
由于有一层厚厚的脂肪在蓝鲸的皮下面，可以用它做肥皂和鞋油等物品。因此，蓝鲸遭到了捕鲸人的大量捕杀。在世界范围内蓝鲸的捕杀量快速增长，到了1925年的时候，美国，英国和日本跟随挪威，加入了捕杀蓝鲸的行列中，他们用“捕鲸船”将其捕杀后，再把蓝鲸升到巨大的“工厂船”内进行处理。1930年，41艘船以共捕杀了28325头蓝鲸。二战末期，蓝鲸种群已经接近灭亡了，1946年首次引入了国际鲸鱼交易配额限制。这些配额并没有效果，因为约定并没有将不同物种的区别考虑进去。数量稀有的物种能够和数量较多的品种进行相等程度的捕杀。由于，人类的捕杀和海洋环境的污染，1960年，国际捕鲸委员会开始禁止捕杀蓝鲸，此时已经有350000头蓝鲸被杀，全世界的种群数量已经减少到不到100年前的1%。目前，世界只生存着不到50头的蓝鲸。
蓝鲸搁浅的现象并不常见，由于它们特殊的群体结构，因此从来没有听说过蓝鲸群体搁浅的事情。但是当搁浅确实发生时，会备受人们的关注。1920年在苏格兰外赫布里底群岛路易斯岛海滩一头蓝鲸搁浅，它的头部被捕鲸人射中，但鱼叉没有爆炸。和其它动物一样，蓝鲸本能地不惜一切代价坚持呼吸，搁浅能够让它不至于溺死，路易斯岛上两根立在大道边的鲸。
在所有动物中，蓝鲸可以发出最大的声音，蓝鲸使用一种低频率与伙伴联络，震耳欲聋的声音。有时候，这种声音可以超过180分贝，比你站在跑道上所听到的喷气式飞机起飞时发出的声音还要大，曾经用灵敏的仪器在80千米之外探测到了蓝鲸的声音。