冬阳。芦苇荡。丹顶鹤。柔软的黄，纯净的白，构成的图画让我心动。这是今冬翻报时我看到的一幅新闻照片。
就寻去了。大风的天，寒冷无孔不入，但还是执意要去。不认识路，只知道鹤在北边，在一个叫射阳的地方，离我居住的城市有二三百里。于是一路向北，一路向北。
报上说，今年来此度冬的鹤，多达千只。一路上，想像成繁花盛开，千只鹤，齐齐划过天际时，该是怎样的一种壮观？
对鹤，并不陌生。小时的印象中，就储存了鹤的。那是家里土墙上的一幅画，画里面，青山绿水，云雾缭绕，一群鹤在云雾里翩翩飞舞，如仙子般。祖父爱张贴这样的画，每年年底，他都要郑重其事地去逛集市，有两样东西他必买，一是皇历，二是《仙鹤图》。他用新的，换了墙上旧的。鹤便年复一年，在我家的土墙上舞蹈，鲜亮着，生动着，让小小的茅草房，充满祥和、安宁。
滩涂上，一丛丛芦苇在风里摇曳，像伸长的手臂，在召唤，在等待。阳光点点筛落，四顾苍茫，辽辽阔阔，有出世的萧索。想起《诗经》里的句子：鹤鸣于九皋，声闻于野。侧耳听，却听不到鹤鸣。同行的人笑：“鹤不是一般的鸟呢，哪能轻易让你听到它叫？”
笑着往芦苇深处寻去，希望能寻到它们的影子，哪怕一只也好。不时有白色的水鸟从芦苇深处飞出来，欢快地飞上远处的天空，很美，我以为那是白鹭。也有一些灰色的鸟，叫着在低空飞旋，说不上名字。
只是不见鹤。
一个来此看过鹤的朋友告诉我，大白天是很难看到野鹤的，它们一般都很警觉，都把自己藏得很深很深，藏在远离尘嚣的地方。
他说起那次看鹤的经历，陪着上海来的两个朋友，当晚就进驻滩涂，住在滩涂养鱼人的棚子里。半夜三点，摸黑趟进芦苇深处的窝棚中，蜷在里面，不敢有一点点响动，从窝棚留有的洞隙处，向外张望，静静地等待日出，等待鹤的出现。“差点没冻死啊。”他笑。
我问：“最后看到鹤了没？”他说：“看到了啊。”我又问：“很美？”他回：“是啊，很美。”
叹一口气，是放下心来的满足。鹤们真的像修炼得道的高人呢，仙风道骨，远离尘嚣。费尽周折，也只能远远一观。或许，正是由于它们如此的清静出尘，方留住了它们永远的神秘和美丽吧。
半路折回，在滩涂边的养鹤场，看到了人工驯养的鹤。纤细的长足，洁白的羽毛，墨黑的翅翼，配上一块鲜艳夺目的红色肉冠，使鹤们看上去气度不凡。琥珀色的眼睛里，漾起一片宁静的湖水——温柔、善良、从容，还有，说不出的宽容与博大。
对它们招招手，它们信步而行，不疾不徐，是回应么？儿子最兴奋，喂它们面包吃。回来的路上，儿子说：“鹤很骄傲。”我问为什么这么说。儿子回答说：“它们老是站得高高的看我们。”
是了是了，这才是鹤，纵使被圈养了，那优雅也不肯丢。这让我们人类很惭愧，很多时候，我们为了外界的一点点诱惑，而丢失掉一颗骄傲的心。
§§第六辑 小扇轻摇的时光