马丁是一家公司的高级雇员，他工作努力，很得老板赏识。这天晚上，马丁谈完一笔业务后，来到了他常去的那家酒吧放松自己。从酒吧出来马丁刚要上车，忽然前边跑来一位美丽女郎，她跑上前一把抓住马丁的胳膊，神色紧张地悄声求助：“先生，求你帮帮我，有一个家伙在跟踪我！”
马丁抬头一看，那边一个凶恶的壮汉果真正在向他们走来。马丁一边假装亲热地搂住女郎，一边掏出手机，那个凶汉一见赶忙转身溜走了。“好了，现在没事了。”马丁说着放开了女郎。女郎十分感激地搂住马丁的脖子亲了一下，这才和马丁告别。
马丁并没有把这件小事放在心上，谁知几天后他竟收到了女郎寄来的几张照片，照片上清清楚楚记录着马丁与女郎搂抱亲吻的情景。马丁很是意外，他还没弄明白女郎寄照片的用意，就接到了女郎的电话。女郎自称名叫伊莉莎，她首先感谢马丁那晚的帮助，然后又说自己最近手头有点紧，要马丁再帮帮她。
很明显伊莉莎这是讹诈，马丁很是气愤，他斥责伊莉莎恩将仇报，断然拒绝了她的无理要求。伊莉莎威胁说，如果马丁不肯掏钱，她就会把照片寄到他的妻子手中。马丁与妻子的关系很和谐，他也很重视自己的家庭，犹豫一番，马丁决定满足伊莉莎的要求，用金钱换取生活的平静。好在伊莉莎的胃口不是很大，她只要三万美元，而且保证以后不会再用照片敲诈马丁。不过伊莉莎还有一个附加条件，她要马丁当面把钱交给她，并向她说些情话，越动听越好，只要把她的心打动了，她会把底片和所有的照片都给他。
伊莉莎似乎有些变态，或者受到过情感方面的伤害，不过马丁顾不得深究这些，他很痛快地答应了她的这一要求，因为那太简单了，不过是动动嘴皮子。
马丁和伊莉莎在酒吧如约见面了，马丁不但带来了三万美元，还带来了美妙动听的绵绵情话。伊莉莎似乎真的被马丁的情话打动了，她也不时动情地回应几句，两人配合得恰到好处，谁听了他俩的谈话都以为他们是一对热恋的情人。
马丁的表演大获成功，伊莉莎真的把照片和底片都给了他，马丁长长松了口气。
想不到几天后，马丁再次接到了伊莉莎寄来的邮件和打来的电话。邮件里是那晚马丁和伊莉莎在酒吧见面的录音，因为已经掐头去尾，所以听起来完全是两个人在谈情说爱，其中有些段落让马丁自己听了都觉得肉麻倒牙。电话里伊莉莎向马丁索要十万美元，否则就要把录音连同照片一起送到他的家里去。
马丁明白他掉进了一个深深的陷阱之中，他十分愤怒，却又不敢发火，只求伊莉莎给点时间让自己考虑一下。伊莉莎只给了他三个小时的时间。
三小时刚到，马丁还没有做出决定，伊莉莎就先来了电话，不过她不是问马丁考虑得怎么样了，而是把索要的金额增加到了十五万。马丁忍不住叫骂咆哮起来，伊莉莎却不慌不忙说：“如果再过三个小时，我很可能还要改变主意！”马丁无奈，又软声哀求伊莉莎放他一把，他实在拿不出那么多钱来。当然马丁并非真的没有钱，而是他舍不得为这件事付出太多。
伊莉莎似乎被马丁哀求得软了心，她沉吟片刻说：“如果你真的拿不出那么多，就过来咱们再谈谈。”说着把地址告诉了他。马丁心中窃喜，却又心有余悸地问道：“你不会再搞什么鬼吧？”伊莉莎笑道：“死猪不怕开水烫，现在你的把柄已经足够了，我不会再跟你拍三级片的！”马丁想想也是，就抱着一丝侥幸来到了伊莉莎的住所。
伊莉莎在一座高级公寓楼内，马丁来到之后，本打算跟伊莉莎讨价还价，没想到伊莉莎却开门见山地说出了自己的真实目的：“马丁先生，实话告诉你吧，我与你接触根本不是要讹你的钱，而是要给你一笔钱！”“给我钱？”马丁一愣，怀疑而又不解地望着伊莉莎。“当然不是白给你钱，而是要买你的东西！”“买我的东西？我有什么东西可卖的？”“有，而且很值钱—就是你们公司的商业信息！”
马丁恍然大悟，伊莉莎绕了这么大的圈子，原来是要诱使他出卖商业秘密。马丁断然拒绝了。
伊莉莎说：“我可以出五百万！”
出价确实高得惊人，但马丁仍然毫不动心。伊莉莎说：“如果你肯合作，除了五百万意外之财，你什么损失也没有。而如果你拒绝，你除了损失五百万之外，还将损失一个家庭—听说你很爱你的妻子和女儿……”
马丁满脸痛苦地说：“我宁愿妻离子散，也不能丧失做人的原则！”说着他转身要离开。
“我看你是敬酒不吃吃罚酒！”伊莉莎变了脸色，她拍了两下巴掌，内室忽然扑出两个大汉，上前揪住马丁，一个把刀架在他的脖子上，一个给他嘴巴上粘上了胶带。伊莉莎脸色阴沉地逼问道：“现在你有两种选择—同意合作你就点点头，那样你可以得到五百万酬金和继续拥有生命；不同意你就摇摇头，那样你就要被送往另一个世界—我给你三分钟时间进行选择！”
时间过得很快又很慢。两分钟过去，马丁终于做出了选择—他坚定地摇了摇头。
伊莉莎柳眉一挑，凶喝一声：“送他见上帝！”
两个凶汉按倒马丁，举起了刀子。伊莉莎最后问马丁肯不肯合作，马丁摇了一下头，然后紧紧闭上了眼睛。可是等了半天，刀子没有刺进他的身体，他反而被人搀扶起来。马丁睁眼一看，不禁大吃一惊—搀扶他的人竟是他的老板！
“这、这……”马丁一脸茫然。
老板拍拍马丁的肩膀说：“马丁，恭喜你，你已通过了一场特殊的‘考试’，参加这种‘考试’的有三个人，只有你得了满分！”
马丁怔了怔，终于明白了，原来这是老板对下属们放心不下而进行的“考验”。他像受了很大委屈一般质问老板：“哈特先生，您不信任我可以直接叫我走……”老板微笑着说：“参加这次‘考试’的三个人都是我们公司精英中的精英，知道我为什么选中这三个人吗？因为我要从你们三人中选中一位副总经理！”
马丁眼中禁不住放出了亮光。
一周之后，马丁登上了副总经理宝座。一月之后的一个晚上，他带着一只手提箱又悄悄来到了伊莉莎的住所。手提箱中装着五十万美金，那是马丁给伊莉莎的酬金，如果不是老板的情妇伊莉莎事先把老板的“考试”计划透漏给了马丁，马丁不但不能经受住考验当上副总经理，而且还会像其他两位职员一样卷铺盖卷滚蛋。
出乎马丁意料之外的是，伊莉莎不但没接受马丁的五十万，反而把一张五百万的支票放到了他的面前。伊莉莎告诉马丁，她做老板的情妇是受雇于另外一家企业套取商业秘密，可是老板为人谨慎，她从他那根本得不到什么有价值的东西，这才又把目标锁定在马丁身上。
“你说的都是真的？”马丁有些不敢相信自己的耳朵。
“如果不是为了合作，我怎么会帮助你当上副总经理呢？你该知道，天下没有免费的午餐呀！”
马丁不肯接伊莉莎的支票。伊莉莎说：“你的副总经理不想做了吗？”马丁犹豫了，他要求考虑一下，伊莉莎说：“我只能给你半小时，你或者选择拿走这张支票，或者选择失去副总经理的职位。”
马丁在做着激烈的思想斗争。他苦苦努力近二十年方才拥有了今天的地位，这地位对他来说太重要了，这可是他成功人生的里程碑啊！如果不答应伊莉莎的条件，他“考试”作弊的事很快就会公之于众，那样他不光会失去刚刚获得的显赫地位和荣耀，而且还会被赶出公司从此再难出人头地……如果接受了伊莉莎的条件，他可以保住来之不易的奋斗成果，还可以轻易获得一笔巨款—五百万对他来说不能不算一个巨大的诱惑，而且只做这一次，不会有人怀疑到自己头上……
二十分钟过去了，马丁两手微颤地拿起了桌上的支票。
这时突然响起了鼓掌声。马丁抬头一看，内室走出了他的老板。马丁立时面色惨白。
老板略带惋惜地说：“前边的‘考试’其实只是铺垫，这次才是真正的考验，可是结果让我十分遗憾，因为你不能得分……”
老板的话未说完，马丁已瘫到地上，捂着脸嚎啕起来。