由于经济连年衰退，货币不断贬值，老实本分、仅靠微薄工资度日的克里特日子过得很艰难，妻子也已离他而去，现在听说公司又要裁员，如果失业对克里特来说无疑是雪上加霜，那时他可能要靠乞讨为生了。不过克里特工作一向勤恳认真，做财务工作近二十年来没出过丝毫差错，老板对他很满意，他侥幸以为厄运也许不会降临到自己头上。没想到有一天发生了这样一件事……
那天，克里特下班后，发现在家门前的小街拐角处，有个姑娘在悲伤地哭泣。克里特本来已经走过去了，可姑娘的哭声让他深感不安，所以他又返回询问姑娘有什么难事，要不要帮忙。那姑娘摇着头说：“不不，您帮不了我，谁也帮不了我，我只有自杀这一条路好走了……”
克里特听后更感事情严重，他看看天色已晚，就把姑娘领进自己简陋的家中，好言劝慰一番，姑娘终于向他吐露了隐情。姑娘名叫伊莱尔，她爱上了一个很酷的男孩，并把一切都献给了他。谁知相处了一段时间后，那男孩另寻新欢，离她而去，而这时她已经怀孕了……在这个把贞洁看得很重的城市里，未婚怀孕是非常丢人的事，而伊来尔的父母又是很要面子的人，如果他们知道女儿的丑事，不把伊莱尔打死也要活活气死。于是失恋、羞愧又恐惧的伊莱尔就产生了自杀的念头……
伊莱尔说：“我觉得您是个好人，才把这件说不出口的事告诉了您—您是唯一知道我隐私的人，为了保全我和父母的脸面，求您千万不要说出去！”
克里特发誓说绝不会把这件事透露给任何人，然后又劝伊莱尔：“你年纪轻轻，为什么一定要选择自杀呢—你可以去打胎呀……”
伊莱尔摇摇头：“打胎需要很多钱，而我身无分文……”
克里特问他打胎需用多少钱，伊来尔说需要2500块（相当于20美元），克里特叫她明天来找他，他一定想办法帮助她。伊来尔有些不相信地望着克里特：“你我素不相识，我又没什么可报答的，您真的会帮助我？”克里特郑重地点点头。
可是送走伊莱尔，克里特却犯起愁来。现在他只有100多块钱，那是他发薪前的生活费。家里没什么值钱的东西可变卖，邻居和同事也都是紧巴巴的，没人能借钱给他。可为了拯救年轻的伊莱尔，克里特又必须想出办法弄到钱。想来想去，克里特的目光落到了腕上的手表上。这块表是当年妻子送给克里特的定情礼物，他一直很珍重，现在妻子虽然离开他了，可克里特仍然深爱着她，这块表记载着他与妻子共同度过的许多美好难忘时光。
第二天，克里特把2500块钱交给伊莱尔时，细心的姑娘发现他腕上的手表没了。
可是第三天，伊来尔又找到克里特，流着泪请求他再帮她一次，因为货币又贬值了，2500块钱仅值10美元了。克里特面现难色，因为现在他实在想不出办法了。伊来尔见他不说话，就试探着问：“听说您是做财务工作的，是真的吗？”
克里特点点头。
伊莱尔又说：“您可以借点公款嘛……”
克里特摇摇头：“公司也很艰难，老板从不借钱给员工。”
伊莱尔说：“您可以自己先取一点……”
克里特一听，连连摆手摇头：“不行不行，贪污绝对不行！”他从没利用职务之便拿过公司一分钱。
伊莱尔说：“不是叫您贪污，只是让您先拿点用用，发薪时您可以再稍稍补上，没有人会知道的……如果不能帮助我，我只有把这钱还给您，找地方自杀去了……”说着她又绝望地哭了起来。
望着可怜的伊莱尔克里特再说不出一个“不”字。
自从私拿了公司2500块钱后，克里特就总是心神不定，坐立不安，见了同事老板就心虚，他急切盼望发薪日快快到来。其实距发薪日并不遥远，具体来说只有三天时间了。谁知就在发薪的前一天，克里特被叫到老板的办公室。
老板阴沉着脸说：“克里特，有人说你贪污了2500块钱，我希望这不是真的！”
克里特一听就红了脸发了慌，他不明白怎么这么快老板就知道了，他本想不承认，可是不善说谎的克里特还是点头说：“对不起老板，您说的这事是真的。”
老板很意外，他望着克里特说：“你是个老实人，这笔钱也不是很多，看在近二十年来你做出的贡献上，我可以原谅你一次，但你必须给我一个充足的理由，否则我只好开除你，还要把你送上法庭。”
克里特的脸孔涨得通红，额头上也渗出了冷汗，可是嘴角动了半晌，克里特却一句话也没说—他违心地私拿公款全是为了挽救伊莱尔。如果他把她的事情说出来，反而是彻底把那可怜的姑娘给毁了。尽管克里特很害怕，他仍然拒绝说出实情。
气恼的老板把克里特送上了法庭。
没钱为自己请律师的克里特在法庭上仍然不肯说出实情。按该国法律规定，贪污相当于10美元的钱物就要被判刑，伊莱尔突然闯进法庭，说克里特是冤枉的。
“不，你不能说，这事跟你无关！”一言不发的克里特急叫起来。
“不，我要说，是我害了你！”伊莱尔终于不顾一切地说出了真相。
原来伊莱尔根本不是什么受骗怀孕少女，而是克里特的同事本·拉瑞的女友。本·拉瑞听到了公司裁员的确切消息，他与克里特两人之中只能留用一个，他知道自己的工作远远赶不上克里特，于是就打起了歪主意。本·拉瑞知道克里特一贫如洗，于是他就说服自己的女友伊莱尔假扮受骗怀孕少女，骗取了克里特的同情，诱使克里特第一次贪污了公款，然后本·拉瑞向老板举报了克里特……按说本·拉瑞已经成功了，可是伊莱尔见克里特为帮助一个陌生人，连定情手表都舍得卖掉，她心理有愧有悔有感动。当听说克里特宁愿受审被判刑也不愿说出实情后，伊莱尔再也不忍心让好人受冤，她不顾本·拉瑞的阻拦，毅然跑到了法庭……听审人员都被克里特的善良感动了，老板当场决定留用克里特，开除本·拉瑞，并请求法官对克里特免于刑事处罚。
法官说：“虽然我本人也十分敬佩克里特先生的为人，可法律是无情的！”说着他就要对克里特进行宣判。
这时一个书记员匆忙跑进来，附在法官耳边说了些什么。法官脸上现出了笑容，他当场宣布：“根据法律规定，克里特先生的贪污罪名不能成立—因为货币又一次贬值了！”