任何人学习知识的过程都是从观察开始的。而许多人之所以能在相同的生活环境下、接受相同的教育后，却取得比别人更辉煌的成就，就是因为他们比那些平庸者有更强的观察力。
流传百世的“曹冲称象”故事中的曹冲就是个善于观察的孩子。
东汉末年，孙权为了讨好曹操，特意送给他一头大象。
曹操生在北方，从未见过大象，接受此礼非常高兴。于是他就带了好多大臣同去看大象。看过大象后，曹操一时兴起，就让大臣想办法来称大象的重量。
大臣们想了好多办法，都不能令曹操满意，反而使曹操恼怒起来。正在这时，曹操听到人群中有个童音大喊道：“我有办法，我有办法！”
曹操和他的大臣们一看，原来是曹操六七岁的小儿子曹冲，曹操失望地喊道：“你过来捣什么乱，快到一边玩你的吧。”受到委屈的曹冲不但不走，反而认真地说：“父亲，我真的有办法。”
“把大象赶到河中的大船上去，水在船帮上淹到哪里就刻个标记，然后把象牵走，抬石头到船上，压到刚才刻的标记，再将石头一块一块过秤，不就可以称出大象的重量了吗？”曹冲说。
曹操听后，连连点头称是，按儿子的办法果然称出了大象的重量。
一个六七岁的小孩，能够轻而易举地解决一个满朝文武都不能解决的问题，并不是因为他比大臣们的学问高深，而是他善于观察和分析的结果。
其实，古令中外许多深奥的科学原理都是科学家们在一些人们早已司空见惯的现象中发现的。阿基米得在洗澡时发现了浮力原理；苹果砸在牛顿头上，牛顿便发现了万有引力原理。这一切都有力地说明：只有善于观察的人，才能从平常中见出不平常。
达尔文从小热衷于观察动植物，他长期饲养小动物，并观察它们的生活习性；他在野外观察不同种类的植物；在船上考察海洋里的生物……在观察的同时，达尔文还坚持记观察日记，最终完成了《物种起源》。在有人向他讨教成功的经验时，达尔文说：“我既没有突出的理解力，也没有过人的机警，只是在觉察那些稍纵即逝的事物并对其进行精细观察的能力上，我可能在众人之上。”
苏联教育家赞可夫曾经明确指出，学生学习成绩落后的原因纵然是复杂的，但普遍的特点之一是观察力差。所以，要提高孩子的学习成绩，发展他的智商，就必须提高他的观察力。
观察力是人们认识客观事物或现象的基本能力，观察力是智力的基础。观察力强，就能使孩子有能力获得丰富的素材，获得真实的感受和正确认识。如果有素材，孩子说话就有根据，空话、假话、废话就少，判断问题的正确性也相应提高。反之，观察力弱，尽管瞪大眼睛去看，所见到的东西却不一定多，有时还出现错误。所以，人们常说：“善观察者，可见常人所未见；不善观察者，入宝山空手而回。”所以，培养孩子的观察力是非常重要的。
培养孩子的观察能力，家长可以让孩子从以下几点做起：
1排除错觉干扰
心理学家认为，错觉是人类天生的弱点之一。观察时需要思考，不要看见什么就是什么。我们在水银灯下看到某人的面孔发蓝，就不能认为某人面孔的颜色“难看”，还应想一想是否属于色彩错觉问题。
2明确观察对象
善于从复杂的背景中将观察对象突现出来，即根据一定的目的、任务，对观察对象进行选择。英国物理学家法拉第观察实验时，首先总要从纷纭复杂的背景中，有针对性地观察最主要的东西，对无关紧要的事物“视而不见”，从而有所发现、发明。
3注意细节
同类事物的差别在于细节的不同，如果没有细微的观察能力，人们是不会注意到这些的。所以，培养孩子的观察力，就应该让孩子注意细节。
4培养孩子多角度观察事物的能力
人们从不同的角度观察问题，效果是不同的。观察要努力做到客观、全面，不要以偏概全，更不能以孤立静止的观点去看变化和发展的事物。培养孩子的观察力也应该如此。
5培养孩子的综合观察能力
事物皆有隶属关系，在观察中善于从整体中分析局部，从局部中推导整体，不仅能帮助孩子克服观察中的主观片面性，还有助于减少观察步骤，“见一斑而窥全豹”。
6观察要注意点面结合
培养孩子的观察能力，要逐步让孩子学会观察场面的全貌同观察场面的重点活动结合起来。既要观察到整个场面的情景气氛，又要观察到人物具体活动的细节。对于年龄小的孩子，可以先从小的场面、自己比较熟悉的场面观察起。比如，过节时家里做饭的场面、买东西的场面、放学时的场面、做卫生值日的场面等等。
观察能力是从事任何一项活动都必须具备的能力。许多人成为科学家、文学家，都和他们非凡的观察力分不开。一个人如能勤于观察、善于观察，就会随时发现问题，得到意想不到的收获。