木瓜的名字应该是“番木瓜”，又叫“万寿果”，原产地是美洲墨西哥热带地区，番是外国的意思，又是树上长瓜，因此而得名。
番木瓜有个“岭南果王”的称号，那是因为岭南地区产的番木瓜最为特别，但至于它到底是什么时候传到我国，到现在也没有一个准确的说法，有人说番木瓜在我国有300年的历史；也有人认为，唐代番木瓜就传进我国了，因为宋代王谠所著的《唐语林》一书中提到过木瓜，而这本书是根据唐代小说的旧材料编写而成的。
《唐语林》中是讲了这样一个故事：当年湖州有个郡守，去为朋友饯行，有人便送来了一个番木瓜。由于这玩意人们都没见过，就相互传着观赏。在座的有个太监，看到这个奇果，心里就打起了主意：要是把这个东西献给皇上，皇上一定会龙颜大悦的。想到这儿，他就将番木瓜收藏了起来，说此果宫中还没有，应该先拿去进贡才对。
听太监这么一说，众人也不敢向他索要了，只得眼睁睁看着太监独自上了船，洋洋自得地回京去了。那个郡守站在原地，心中更是懊悔无比，深怕太监回到宫里，在皇上跟前添油加醋乱说一气，皇上一怪罪，那真是吃不了兜着走。
就在他胡思乱想的时候，在旁助酒的一个官妓说道：“大人，您不必担心，我估计这个木瓜过一夜就会被抛到水里。”郡守微微一笑，轻叹一声，心说随它去吧，是祸躲不过。
过了几天，送太监回京的人回来了，他向郡守禀报，那个番木瓜在太监带走的第二天就烂了，已经被扔掉了。郡守听后又惊又喜，对那个官妓的见识佩服得五体投地，于是，他找来那个官妓，一边道谢，一边询问原因。官妓解释道，番木瓜是芳脆易损的，特别在熟透了之后，又经过好多人的手触摸过，更不易久藏。
就这样，郡守逃过了一劫，后人根据这个故事，便说番木瓜是在12世纪初传入我国的，究竟是不是那时候，还有待研究考察。