在穿过瑞士著名的辛普朗火车隧道的一小时行程中，有个名叫圣巴罗的小火车站。小火车站虽然地处偏僻，没有多少旅客上下，但因为这里地处阿尔卑斯山雪水河的一条支流，火车可以在这里加水，铁道局就在这里设立了一个小站。但是，小站只能派一名职员，他既要做扳道工、给水工、旗号员，又要兼车站货物主任，还是名正言顺的火车站站长。因为责任大于“头衔”，谁也不肯到这里任职。结果，铁路局里老实巴交的考尔斯被派到这里，一干就是十年。
考尔斯一个人在这里工作，觉得太寂寞了，就收养了一条高脚白毛牧羊狗，为它取名叫“白王子”。
冬天，考尔斯的风湿病发作了，膝盖疼得十分厉害。这天，他发起了高烧，吃了些药，便迷迷糊糊地睡着了。突然，牧羊狗白王子在门外汪汪大叫，一下子把他惊醒过来。他看了看表，离客车到站还有近半个小时，这“活闹钟”叫得也太早了，他咕噜了一声：“乱叫什么！”翻身又睡，但牧羊狗越叫越凶，甚至用前爪刨起值班室的门来。
考尔斯只好披起大衣，开门出去，朝“白王子”喊道：“你吵什么呀！肚子饿了有狗食，想玩去抓麻雀，难道有贼看中我的破东西吗？”
牧羊狗见主人开了门，一口咬住他的大衣衣角，拽着他往前跑。考尔斯明白狗的意图，就挥手让它松口，跟着它一步一步朝前走。
他跟着狗一瘸一拐地走，一直走到铁路靠近悬崖的转弯处。牧羊狗冲着铁轨上的一块石头和一处缺口大叫着。考尔斯大吃一惊：那块石头很像是从山上滚下来的，但奇怪的是，如果它砸断了铁轨，为什么不随着断轨落到一边去呢？
他左右打量，没有见到那根断轨。很明显，这是人为的破坏！恐怖分子先撬开铁轨，再利用钢轨撬石块，想制造火车坠下深谷的惨祸！他推了推石头，无法推动。断轨也早已被恐怖分子扔下了深谷。十几分钟内，他是无法修复这段铁路的。他马上朝牧羊狗喊道：“白王子，去把信号旗拿来，快一点！”
机灵的牧羊狗平时每天看着主人扳道岔，摇信号旗，一听这句话，立刻箭一般地向值班室跑去。不一会儿，它就冲进小屋，叼起一面信号旗就跑。刚跑到考尔斯身边，就听见主人在骂道：“你这个色盲，我要的是红色信号旗，叫火车紧急停车的红色信号旗！快，再去拿！”
牧羊狗这才知道考尔斯要的是另一面不经常用的信号旗，又飞奔着向值班室冲去。考尔斯一瘸一拐地迎着火车驶来的方向慢慢走去，只等牧羊狗把红色信号旗取来，他要让火车在弯道前刹车。这样，恐怖分子的破坏阴谋就落空了。
但是，当他拐过弯道时，从一块岩石后边闪出一个手执大扳手的大个子，他咬牙切齿地骂道：“你这个老不死的，放着好戏不看，想当什么英雄！好吧，我让你早一点当个拯救列车的大英雄！”
考尔斯知道他就是破坏铁路的人，但自已手无寸铁，只能一面用胳膊挡住挥舞着的大扳手，一面大声叫喊：“白王子，白王子，快来救救我！”
恐怖分子丧心病狂地拼命挥舞着大扳手，终于将考尔斯打倒在地，又用力一掀，考尔斯整个人就滚到了路基下的碎石子边。这时，远处传来了奔驰而来的火车的隆隆轰鸣。
恐怖分子扔下扳手，望着远处飞驶而来的火车，想转身逃走，却被牧羊狗猛地扑倒，又被牧羊狗一口咬伤了脖子。考尔斯在昏迷中醒来，见牧羊狗正要追撵受伤的恐怖分子，忙喊道：“信号旗，快上铁道，摇信号旗！他是逃不了的……”
牧羊狗立即叼起红色信号旗，顺着铁轨向前跑去。
司机看到远处铁轨上的狗，嘴里还叼着一面红色信号旗，觉得情况不好，及时刹住了车。火车在考尔斯身边停了下来。