一个中年男人，他把全部财产投资在一种小型制造业上，成立了一家公司，因为经营不善，他的公司破产了，金钱的丧失，使他大为沮丧。他离开妻子儿女，成为一名流浪汉。他对于这些损失无法忘怀，而且越来越难过，甚至想要跳湖自杀。
一个偶然的机会，他看到了一本名为《成功秘诀》的书。这本书给他带来勇气和希望，他决定找到这本书的作者，请作者帮助他再度站起来。
他找到了作者，说完他的故事后，那位作者却对他说：“我已经以极大的兴趣听完了你的故事，我希望我能对你有所帮助，但事实上，我却绝无能力帮助你。”
这个男人的脸立刻变得苍白。他低下头，喃喃地说道：“这下子完蛋了。”
作者停了几秒钟，然后说道：“虽然我没有办法帮你，但我可以介绍你去见一个人，他可以协助你东山再起。”刚说完这几句话，流浪汉立刻跳了起来，抓住作者的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
作者把他带到一面高大的镜子面前说：“我介绍的就是这个人。在这世界上，只有这个人能够使你东山再起。除非坐下来，彻底认识这个人，否则你只能跳到黄河里。因为在你对这个人没有充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都将是个没有任何价值的废物。”
中年人朝着镜子向前走几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后退几步，低下头，开始哭泣起来。
一个月以后，作者在街上碰见了这个中年人，他几乎认不出来了。他看到中年人的步伐轻快有力，头抬得高高的。他从头到脚打扮一新，看来是很成功的样子。“那一天我离开你的办公室时还只是一个流浪汉。我对着镜子找到了我的自信。现在我找到了一份年薪三千美元的工作。我的老板先预支一部分钱给家人。我现在又走上成功之路了。”他还风趣地对作者说：“我正要前去告诉你，将来有一天，我还要再去拜访你一次。我将带一张支票，签好字，收款人是你，金额是空白的，由你填上数字。因为你介绍我认识了自已，幸好你要我站在那面大镜子前，把真正的我指给我看。”