战国时，魏国有个隐士叫侯赢。由于贫穷，他七十岁了还在魏都大梁城的夷门做看门吏。魏公子信陵君久闻他的名声，前去请他，想送他丰厚的礼物。侯赢不肯接受，他说：“我保持高洁品行几十年，不能因为守门穷困而接受您的财物。”
于是，信陵君大摆宴席，待宾客到齐后，信陵君亲自带着随从，空着车左边的尊位去接侯赢。侯赢穿着破旧的衣服，大模大样地坐在上座，毫不谦让。而信陵君则很恭敬地亲自赶车。途中，侯赢又故意去闹市访客，下车谈了许久，让信陵君在车上等他。街市上的人看到信陵君亲自赶车，都很惊讶，纷纷围上来看热闹，仆从们全在悄悄地骂侯赢。侯赢见信陵君神色恭谨始终不变，才辞客上车。到了府中，信陵君让侯赢坐上座，把他介绍给全体来宾。客人们看到信陵君如此抬举一个看门的老头子，都感到吃惊。
喝到酒酣之际，信陵君起身为侯赢祝酒时，侯赢才说：“今天我是故意那样做，为公子效劳。我一直表现得很无礼，而公子的态度却始终很恭敬。今后，人们就会把我当成一个不识抬举的无礼小人，而认为公子是能够礼贤下士的长者。这样，不就成全了公子的名望吗？”众人都心悦诚服，将侯赢列为上宾。