战国时期，有一个著名的神医叫扁鹊。
有一次，扁鹊路过蔡国，见到了蔡桓公。扁鹊呆呆地站了一阵，突然开口说道：“我看大王有重病，这个病在肌理之间。如果不及时医治，恐怕就会加重。”蔡桓公听到后很不高兴地说：“我没有病。”扁鹊无可奈何地转身走了。等扁鹊一走，蔡桓公就对周围的人说：“医生最爱医那种没有病的人，自己还很得意。”
过了十天，扁鹊又来求见蔡桓公，很恳切地说：“大王的病已经到了肌肉里，再不医，很快就会恶化。”而蔡桓公却不理睬扁鹊，他只好又告辞走了。
又过了十天，扁鹊又来了。他忧心忡忡地对蔡桓公说：“大王的病已经到肠胃里了，再不医治，恐怕就危险了。”桓公满心不高兴，又对扁鹊置之不理。
又是十天过去了，扁鹊碰到桓公，望了他一眼，转身就走。桓公莫名其妙，忙叫人去问他。扁鹊说：“当初病在肌理时，我用汤药就可以治好；病到了肌肉，用针灸可以治好；病在肠胃，可以拔火罐；等病到了骨髓，就是人力不能治的了。现在大王的病已经到了骨髓，不要再来找我了。”
几天后，蔡桓公果然病发，一命呜呼。