竞争，听起来本是成人之间的事，但由于这个社会方方面面的竞争都过于激烈，因此孩子们在很小的时候就被竞争包围了。如果孩子竞争意识淡薄、竞争能力不强，那么，孩子将来就会在各种竞争中败下阵来，成为社会淘汰的对象。可以说，一个人，没有竞争能力就无法适应社会，因此，家长必须在孩子很小的时候就鼓励孩子勇于竞争。
可是，现在的父母普遍都不重视对孩子竞争意识的培养，这对孩子将来适应社会是极为不利的。“适者生存”，是对现代社会一切生命体的真实写照。一个孩子要想在事业上取得成功，除需要具备一定的科学文化知识和专业技能外，良好的竞争能力也是必不可少的条件。一个没有竞争能力或竞争能力不强的孩子，在学习上是很难进步的，更不要说成功的事业了。
竞争是人类社会发展的重要原则，是社会不可避免的。培养和提高孩子的竞争能力，是孩子自身发展和社会发展的需要。积极参与竞争除了使孩子的生活变得丰富多彩外，还可以使孩子的潜力得到充分发挥，能激发孩子的主动性和积极性以及提高学习效率。孩子在竞争的条件下还能更加努力地学习，而且在竞争中能获得对自己能力比较实际的评价。在竞争的过程中，孩子为了取得名次与其他人员展开竞争，可以锻炼孩子的综合素质，特别是能提高孩子的心理素质，使孩子在未来的社会竞争中处于不败之地。
下面我们看看陈定的父母是如何教育孩子的：
陈定读高一时，班上调来一位教化学的李老师。这位老师是某中学的特级教师，其学生曾在国内甚至是国际中学生化学竞赛中创造过优异成绩。一次家长会上，他对家长们说：“我准备组织部分学有余力的同学参加化学小组竞赛，希望家长支持孩子踊跃报名。”散会后，家长们纷纷议论，有的说，马上就高二了，各科考试压力都很大，孩子再参加竞赛，弄不好会影响其他科成绩，得不偿失。陈定的父亲却有自己的看法，坚持鼓励孩子参与这项竞赛。结果，陈定不但在竞赛中获了奖，而且其他各科成绩也未受到影响。
其实，从小学起，陈定的父母就鼓励孩子勇于竞争。那时，陈定除了参加数、理、化、英语等主科竞赛外，还参加一些被许多家长认为是“不务正业”的竞赛活动，如小学生交通安全知识竞赛、四驱车速度竞赛、手工制作竞赛、建筑模型竞赛以及各种体育比赛等。这不但没有影响陈定的学业，反而对他的学习起到了促进作用。
陈定参加工作后，很快就适应了这个充满竞争的社会，并且，在各种职场竞争中，最终胜出的往往都是他。因此，他也成了最受老板赏识的、晋升最快的下属。
以上事例中，陈定能很快适应社会，并在各种职场竞争中胜出，是与他良好的竞争能力分不开的。当然，这还要感谢他的父母在他很小的时候就注意鼓励他竞争。与陈定的父母不同，有的父母整天要孩子围着课本转，不让孩子参加竞赛甚至不让孩子看课外书，这是一种短视行为，充其量只能培养出“高分低能”的孩子，甚至连以“低能”为代价的“高分”也得不到。高考后，这些家长看着那些不太务“正业”的孩子进了重点甚至名牌大学，他们就说人家的孩子聪明，而不承认自己的教育有问题，实在可悲又可叹！
任何时候，社会竞争都是不可避免的，竞争能力是一个人适应社会的必备能力之一，父母如果希望自己的孩子将来大有作为，就必须鼓励孩子勇于竞争。
那么，家长应如何正确而有效地鼓励孩子竞争呢？这里有几条经验可供借鉴：
第一，让孩子正确认识竞争的目的和作用。正确的竞争目的可以激发孩子的潜力，使孩子学习更加努力，不断地提高自己。并且，正确的竞争目的可以增强孩子学习的兴趣和积极性、主动性，还可以坚定孩子克服困难的意志和勇气。
第二，教孩子学会和自己竞争。父母应教会孩子和自己进行纵向比较，要引导孩子看看自己和从前有什么不同，哪些地方还需要进一步努力。
第三，帮助孩子找到适于自己的竞争目标。如果孩子只顾盯住顶尖的位置，或者在自己不擅长的方面也想超过他人，就容易遭受失败，产生自卑心理。父母应根据孩子的实际情况帮孩子建立适于他的竞争目标，这个目标应是孩子通过努力就可以达到的。
第四，帮助孩子树立正确的竞争意识。帮助孩子树立正确的竞争意识，其实就是要让孩子正确面对竞争中的得与失：成功了不能骄傲自满，要居安思危，能想到以后新的竞争；失败了不能灰心丧气，更不能嫉妒成功者，应该心平气和地面对别人成功的事实，将别人的成功、进步、成就看成自己前进的动力，在以后的工作和学习中，加以学习。
第五，鼓励孩子参与集体竞赛。集体竞赛可以使孩子加足马力，铆着劲儿去争、去夺，可以加快孩子做事的速度，提高做事的效率，激起孩子的学习兴趣。争强好胜本来就是孩子的天性，鼓励孩子参与多种多样的集体竞赛活动，能够给孩子展示自己才能的机会，使其在多种尝试中寻求到自己的“对应点”。孩子一旦发现自己在某些方面表现突出，因此而被别人尊重，便会产生上进心，并以这种上进心为契机，从而达到进步的目的。