◆激光武器的研制
通过“光”的直接照射而杀伤目标的武器就是激光武器。激光又称“死光”，是古今中外军事家们梦寐以求的设想。
虽然，爱因斯坦提出受激发光原理后为“死光”提供了科学依据，但在20世纪60年代中期以前，“光的武器”还只能停留在幻想的阶段。20世纪60年代初，红宝石激光器的出现，拉开了实用激光技术发展的序幕。20世纪60年代中期，美国开始了把激光用于军事目的的研究工作。最初由于激光能量小，且持续时间短，所以只限于测距、目标照射和制导等非杀伤领域。20世纪70年代初，美国在“先进辐射技术”等项目下，开始了激光武器的研究工作。激光武器的核心部分是激光器。此外，还必须有射束控制装置、目标探测、瞄准和跟踪系统以及能源装置等。
◆枪族新贵——激光枪
激光枪是战术激光武器的一种。战术激光武器是利用激光作为能量，像常规武器那样直接杀伤敌方人员、击毁坦克、飞机等，打击距离一般可达20公里。这种武器的主要代表有激光枪和激光炮，它们能够发出很强的激光束来打击敌人。1978年3月，世界上第一支激光枪在美国诞生。激光枪的样式与普通步枪没有太大区别，主要由四大部分组成；激光器、激励器、击发器和枪托。目前，国外已有一种红宝石袖珍式激光枪，外形和大小与美国的派克钢笔相当。但它能在距人几米之外烧毁衣服、烧穿皮肉，且无声响，在不知不觉中致人死命，并可在一定的距离内，使火药爆炸，使夜视仪、红外或激光测距仪等光电设备失效。还有7种稍大重量与机枪相仿的小巧激光枪，能击穿钢盔，在1500米的距离上烧伤皮肉、致瞎眼睛等。
◆认识激光武器
激光武器具有攻击目标速度快、转移火力快(只需零点几秒)、费用比较低(CO2激光器甚至只需几百美元，与飞机或飞弹价值不成比例)、杀伤效率高等优点，势必将成为资讯战争时代的重点武器装备，在福克兰战争和海湾战争中已得到初步实战验证。不过目前使用的成熟激光武器仍是低功率的激光致盲武器，虽然它已经被列为不人道武器而受到抵制，但各列强似乎仍阳奉阴违，以“不怕一万，只怕万一”的心态秘密发展这种武器，其中又以美国表现最为露骨。
由于高、低功率激光武器在未来战场上的使用将更为普遍，加上中国在强激光技术上有悠久的发展史和雄厚的技术基础，所以其发展将愈来愈快。某些技术上可寻求与另一个激光强国俄罗斯合作而如虎添翼。
中国在2000年以后，在强激光武器领域将有更大的进展，并初步具备量化生产的能力。