孟子说过一句醒世恒言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”命运将苦难的种子也播洒在了陈嘉庚身上，这成为了他人生中的第一次大考验，同时也预示着陈嘉庚非凡命运的开始。
1874年10月21日，陈嘉庚出生在福建同安县集美村，因为战乱不断，有很多人远赴南洋讨生活，这里便成了著名的侨乡。
陈嘉庚的家庭，也是一个华侨世家，他出生的时候，父亲正在新加坡，经营着米店和一家小厂。从小，是母亲独自抚养他长大，因此陈嘉庚与母亲感情甚好。
1890年秋，陈嘉庚应父函到新加坡。出洋后在父亲经营的米店“顺安”号协助族叔经管文书及银钱货账。族叔经常外出，米店业务由陈嘉庚暂时代理。
陈嘉庚从父经商期间，公忠职守，廉洁自律，刻苦学习，勤劳操作，他首先着手扩展米业，兼营外埠生意；接着在柔佛增开一所黄梨罐头厂，并经营数百英亩黄梨园；对收入较差的硕莪厂则承顶给别人。
这样精明运筹，加上地皮屋业涨价，顺安的营业就越来越发达了。作为顺安号经理的陈嘉庚，月薪也随着逐渐增加。初步显示出其经商才能和为人品德。
父业式微数年过去，在陈嘉庚努力经营下，他父亲已拥有屋地产三十余万元，加上米业，黄梨业及其它，共有业产四十余万元，比陈嘉庚接任经理初期增加两倍多，成为新加坡的中等富户。
正当陈嘉庚初显身手之际，慈母不幸谢世的消息犹如晴天霹雳。陈嘉庚闻迅哀恸，恨不得立即飞回母亲灵前。但父亲因营业无人替理，不许奔丧，待到他二七岁那年，才回到集美安葬家慈。
1903年，三十岁的陈嘉庚再度南行，一踏入顺安店门，见店里凌乱不堪，好似无人管顾。他心中惴惴不安，急忙赶到新宅拜见父亲，想问个究竟。没料到父亲在久别相见之时，脸上竟毫无笑容。
陈嘉庚知道事情不妙，匆匆又返回顺安号，找到他回乡后代任经理的族叔。这位族叔已身染麻木之疾，神情沮丧，问起经营情况，均推不知。他连忙调出账薄，仔细查核，竟发现外欠的流动借款达三十二万元之巨，比三年前他回乡时增加二十二、三万。陈嘉庚大吃一惊，在查看资产部分，屋地业产依然只有三十万元左右，并无增加，而顺安米店的资本却全部用罄，黄梨厂还欠市面白铁皮等款项五万余元，加上拖欠大笔利息等项，共计亏空二十万元。
命运给出身贫苦的陈嘉庚出了难题，而且这个难题竟然是如此大的欠款。“惨罗，惨罗！”陈嘉庚脸上阵阵抽搐。
“幸好你来了，嘉庚。”躺在病床上的族叔有气无力地说道，“我不中用了，这经理还是你接回去吧。”
“不，我不接。”陈嘉庚断然拒绝了。陈嘉庚辛辛苦苦经营了十年的企业，曾经蒸蒸日上，并且已经发展到了相当规模。三年，他回乡仅仅三年，一个好端端的企业竟破败到如此地步。陈嘉庚心中充满着无限的哀伤。
陈嘉庚虽然决然的拒绝了接管，但是自从十七岁南来，父亲的企业一直是他生活的靠山，习商的学堂，练才的场所，创业的基地。这些他经营过的屋业、商店、工厂、种植园，曾经给了他无数的营养，他对这个企业还是充满感情的。
眼见家道中落，陈嘉庚感慨万千。他说：“家君一生数十年艰难辛苦，而结果竞遭此不幸，余是以抱恨无穷，立志不计久暂，力能做到者，决代还清，以免遗憾也。”
在他彻夜权衡后，陈嘉庚终于被自己的善心所征服，接管了破败的企业。他决定在困境中扬帆起航，摆脱窘境，重整旗鼓。
陈嘉庚分析了企业的现状，并且立即制定了新的策略：企业收束的计划。
在新策略的执行下，店、厂和屋地产，有的承顶出去，有的招商合股，有的托人转卖，有的暂告停业。剩下的借款三十万元，则以尚余的屋地产业抵还三分之一。
这样收束下来，市面上的中西商人，大都以为是顺安因乏利不愿滥作，结果既保住父亲声誉，又避免破败加剧。
陈杞柏破败企业的妥善收束，宣告了陈嘉庚依靠父亲的历史的结束，也使他摆脱了中国旧家庭那种根深蒂固的父子隶属关系，使他成为一个可以创立自己家业的“自由人”。
逆境给人宝贵的磨炼机会。只有经得起环境考验的人，才能算是真正的强者。很显然，陈嘉庚成为了真正的强者，在苦难面前，他从未吓到，凭着责任感与勇气，与困境做斗争，终于在绝境中开辟了一条新的道路，这就是一个成功商人惊人的心理素质，打不倒也吓不坏。
世界上真正的绝境并不存在，如果有所谓的绝境，那也只是我们自己一手造成的假象而已。在绝境中我们的担心与害怕，只会使假象变成打败你的障碍物。因此，我们应把绝境当做前进的基石。
“财富课堂”在苦难中逆行而上
“苦难是滚水，但我们可以将它煮成一杯香茶”，对每个人来说，如何熬出自己的香茶，关键在于你往里面添加什么佐料，以怎样的心态面对生活。
命运如沉浮的波涛，人生则如一叶扁舟，随着波涛的汹涌与平静起伏不定。在每一个成功者的经历中，都会面临着艰难困苦和事业挫折，逆境和失败是必不可缺少的两门必修课。正像一位著名哲学家所说的那样，逆境是锻造天才最好的熔炉，而陈嘉庚正是从这所苦难的学校毕业而逐渐走向成功的。
面对痛苦与厄运的折磨，我们每个人都必须坚定必胜的信念，并且在最险恶的情况下，也要学会识别和拒绝那些外表美丽、实则致命的诱惑。只有这样，我们才能从绝境里获得自救。
人生犹如海上行舟，随时都可能会遭遇到恶浪和风暴的袭击。面对困难时，我们应该具备两种解决的方法：
一是靠心态，心态是解决苦难的主观原因。心态是苦难道路上的一丝光明。尽管这丝光明很黯淡，但它可以使人类保持积极向上的精神，因为追求光明是人类的本能二是靠知识，知识是解决苦难的客观条件。知识是理性精神的核心，它的作用是帮助人类认识和追求真理。只有认识和了解真理后，我们才不会走冤枉路。
困难是人生中必不可少的东西，不管是谁都要经历无数的艰难和险阻。历经商场的商人更是这样。一段苦难不可怕，可怕的是在苦难来临时束手无策，逃之夭夭。
商人在一无所有的时候，能够看到未来，敢于拼搏进取，首先赢在心态。他们总是用积极的心态去面对自己的人生。这样的人，在一切困难险阻面前，总是能够用理智的思考、乐观的精神、充实的灵魂和潇洒的态度支配自己的人生。他们相信通过自己的努力能取得一定的成就，所以再苦也不怕，再累也值得。