郑鸿标出生在新加坡东海岸一个普通华裔大家庭，家中共有九个兄弟姐妹，只靠父亲的收入维持生计。由于饱尝金钱与物资贫乏的困苦，郑鸿标从小就立志：一定要闯出一番大事业：“我要改善自己的经济条件，只有这样，将来成家后才能扮演一个很好的家庭支柱。”
在学校，他稀少的零用钱不足以买零食，只能从家中带面包去上课。很长时间他才能吃一次最爱的牛肉面。“我年青时特别羡慕其他同学有自己的脚踏车，因为那时我骑的是旧式商店那种大轮子、后面架着巨型铁架的‘老土’铁马。”
求学时期，郑鸿标常常帮父亲做生意，抗日时期，他还冒着生命危险扛了香烟架子在街上贩卖。虽然物资匮乏，可是家教甚严。他将父亲的愿望形容为“命令”，即使他已十多岁了，父亲仍规定他须在晚上9点前回家。
虽然年少踌躇满志，但因生活所迫，郑鸿标19岁完成剑桥海外学校学业之后，不得不放弃攻读法律继续深造的梦想。
贫穷对郑鸿标来说还不是最大的不幸，更大的不幸是他母亲在他6岁的时候过世。后来，他的父亲再婚，两个家庭合而为一，成了一个6男3女的大家庭。身为长子的他，挑起照顾弟妹起居饮食的责任，培育他善待员工的性格。艰苦的生活让他自小便明白“金钱不是万能，没钱却万万不能”的道理。
打工对郑鸿标而言，并非陌生的事情，先是厨师，接下来是兜售钟表、眼镜、蔬果等，包括任何可以改善生活的职业。这一些经验，让郑鸿标学到了“苦干”两个字。
“我的父亲年15岁便从广东来到南洋，开始时当厨师换取免费食宿，省吃俭用了很多年，才攒够一点钱小本经营时钟、手表、眼镜、蔬菜、水果生意，赚取微薄的收入。”郑鸿标说。
先画靶子再打枪。上帝对每个人都是公平的，希尔顿、洛克菲勒并不比任何人拥有更多的时间，那么他们的成就又从何而来？差距就在于眼光的高度，在于人生的目标！不做只为一口食物不断奔走的狼。
生活的残酷，让郑鸿标知道，只有使自己变得强大了，才能使家人过上好的生活，在很小的时候就有了自己的大志向。
一般的人总是这样认为：“不要空想，自己距离金字塔的顶端是那么遥远，到达那里的可能微乎其微。反正是达不到，想又有什么用？反而增加苦恼与失落。”而优秀的经营者总是说：“一个人可能会有很多优点，比如说诚实、肯干、勤奋，但不懂得怎样建立目标和实现目标，这个人成功的速度就会很慢，或者是很难成功。”
《论语》云：“博学而笃志”说的是一个人有了广博的学识，还应有坚定的志向。小志小成，大志大成。许多人一生平淡，不是因为没有才干，而是缺乏坚定的意志。
一个人没有明确的目标，就好象一条船在海里飘荡，因为没有它的目标港。那么不管这条船漂了多久，有多少经历风浪的经验，它始终不会到达目的地。尽管这条船有很好的现代化设备，有强大的发动机动力，有训练一流的船长和船员，因为没有明确的目标，它只能是东走西荡，始终不能达到最后的港湾。
“财富课堂”给自己制定清晰的目标
马云说：“商业世界里到处流行着追求眼前利益的投机经营，却难得见到真正立足于长远志向的艰苦努力。”
也许你不会相信，成功的人之所以能够成功，最大的原因就是在任何时候，他们都相信自己能够成功。他们对于成功的坚定信念，让他们无论面对什么都永不放弃自己的努力。
不管你是否相信，对公司未来坚定不移的信念确定是每个经营者取得成功的奥秘所在。你有什么样的信念，就会产生什么样的行为，你的行为决定了你的结果，而结果好坏完全在于你的信念。如果你相信自己能够成功，你就一定能够成功；如果你认为自己不会成功，那你就难以获得成功。
信念是一个人内心对某一事物的牢固看法。这个看法完全不会因为外部环境的改变而改变。信念有着巨大的力量。
早在创办阿里巴巴的时候，马云就告诉当地政府，要创造一个市值超过50亿美元的公司，所有人都觉得他是疯子，所有人都对他嗤之以鼻，但是，他用了不到9年的时间，完成了并且远远超过了这个预期目标，而现在，阿里巴巴集团迈入了向全世界扩张的阵线。
像郑鸿标这一代企业家的一个明显特点是有朝气和理想远大。实际上，在很大程度上是一种理想或者一种信念支撑着这些企业家们每天忘我地工作。他们中的很多人已经有了充分的个人积累，挣钱不是他们的主要目的。他们中的许多人完全可以走进政界，成为处长、局长甚至更高的位置，但是当官也不是他们的目标。经常听到的一句话是：“想做点事儿。”
看起来轻描淡写的一句话，其实完全可以折射中他们的远大志向，同时也包容了太多的内涵。
牛根生说：“世界上的思想比星星多，观点比人口密，一旦作了选择，就有了凝聚点，有了向心力，有了主心骨。”
作为管理者，你需要有远大的志向，不以个人的得失作为人生价值的取舍，而是为了更多的人生活得更好而做企业，为社会创造更多的价值而做企业。可能有人会说做企业不赚钱是犯罪，赚钱才是企业家的第一要义。
这种观点在某种程度上来说是对的，对于走正道赚钱的企业家来说我们要崇尚。走正道而不赚钱的企业，它们员工的生存状态可想而知，因此胸怀天下的志向本身就蕴含有走正道赚钱的逻辑。
远大的志向是作为经营者必备的素质，如果没有这种胸襟的人没有资格成为一个真正的企业家。