——曹操会用兵，还懂江湖义气，懂得战争就跟江湖争霸一个意思，讲义气就会得别人尊重，要不然天天就会有人拿着刀砍他！
曹操在消灭吕布后，得到了许多有用之才，臧霸等人就是此时收降的。
臧霸、孙观、吴敦、尹礼原为陶谦的部将，陶谦死后，他们成为泰山郡一带的地方割据势力，后归附吕布。
吕布败亡后，臧霸逃往他处躲藏起来，曹操派人找到他，给予款待，让他去招降吴敦、尹礼、孙观等人。然后，曹操将这些人全都任为郡守、国相，划出青州、徐州靠海的一些地方，让他们管理，从琅琊、东海郡和北海国中分出部分地方设立了城阳郡、利城郡和昌虑郡，让臧霸做了琅琊相，吴敦做了利城太守，尹礼做了东海太守，孙观做了北海国相。
曹操还通过臧霸收降了徐翕和毛晖。
徐翕、毛晖原为曹操部将，后来背叛曹操投奔了臧霸。
曹操当时让刘备给臧霸传话，让他把两个人的头颅割下送来。
臧霸不同意，对刘备说：“我之所以能够自立，就因为我不肯去做这一类不仁不义的事情。我虽受曹公生全之恩，不敢违命，但建立王霸之业的人是可以以义动之的，希望将军能够替我向曹公去说明一下。”
刘备将臧霸的话转告了曹操，曹操大为感叹，立即召见臧霸，对他说：“这是古人才能做到的事情，而你却做到了，这正是我所希望的啊！”
于是不仅不再追究徐翕、毛晖的罪过，还任命他们为郡守，加以重用。
曹操调董昭担任徐州牧一事也说明“以义动之”之理。
袁绍派遣大将颜良攻打东郡，曹操调董昭担任魏郡太守，跟随自己征讨颜良。颜良死后，曹操进军包围邺城。
当时袁绍同族人春卿担任魏郡太守，他的父亲元长在扬州，曹操派人迎来。
董昭写信给春卿说：听说孝顺的子女不背离父母去获得功利，仁义的臣子不背弃君王来谋求私利，有志之士不乘局势动乱而侥幸获取成功，聪明的人不以虚伪奸诈之道而危害自己。您的父亲过去躲避内乱，南游百越一带，并非有意疏远儿女，而是陶醉吴越山水。明哲的人见识深远，认为这样做是很恰当的。
董昭接着说：“曹公怜惜你父亲坚守志向，离群索居，所以特地派使者前往江东迎接，现在快到此地了。即使你处于偏僻平静的地方，依赖有仁义道德的主人，位置像泰山一样巩固，身体像乔松那样挺健，但从道义来说，你仍然应当离开，前来侍奉父亲。”
董昭最后说：“……你曾经被曹操以礼相召，亲近同族人而疏远父母，依靠袁绍而远离王室，留恋不正当的俸禄而背叛知己，远离幸福而接近危亡，抛弃明白的道义而蒙受奇耻大辱，不很可惜吗？如果你能迅速改过，辅佐皇帝奉养父亲，跟随曹公，忠孝都不丧失，荣誉功名都很显赫，你应该考虑长远计划，早日决出上策。”
董昭的劝谏果然奏效，春卿接信后就归顺了曹操，邺城不攻自破。
历史上很多高人出来做事，许多时候不是被重金收买，而是被道义感召的。而能否以道义感召志向高洁、才能出众的人为你做事，不仅是用人谋略问题，还是用人者的品质素养问题。曹操之所以能以义动人，即在于他自己本是义士。
曹操经常展示出一种大侠般的风采，用一种侠义的举动打动他的敌人，让众多的敌人都被他的侠义之举所打动，使他在各种战场上获得一种强大的号召力。