血压一词，对于今天的人们来说并不陌生。而人们了解血压，大多因本人或亲属、朋友患高血压病时才知道的。所以在某些人心目中，一提血压，总是和高血压联系起来，这是不对的。
血压，是保证人体血液正常循环的生理功能。想说清楚这一点，必须对血液循环说明一下。
血液循环主要由四个部分组成：心脏、动脉、毛细血管、静脉。心脏搏动，将血液推入动脉，血液经由动脉、小动脉，到达遍布于全身脏器、组织细胞的毛细血管网，在这里进行物质交换。动脉血将血中的氧、维生素等各种营养物质，留给脏器组织细胞，同时带走脏器、组织代谢过程中产生的代谢产物及二氧化碳，汇入静脉，静脉回流心脏，完成了血液循环的一个周期。
通常说的血压指动脉血压，是指动脉管腔内的压力。动脉管腔内的压力，来源于心脏的收缩和舒张。心脏收缩时，血液大量进入动脉，动脉管腔内压力增高，故称收缩压，又叫高压；心脏舒张时，血液回流心脏，动脉管腔内压力降低，故称舒张压，又叫低压。动脉管腔内的压力，是脏器、组织有足量、及时血液供应的保证。
打个比方，自来水系统由水泵和输水管道组成，管道中的水必须有一定压力才能流进千家万户，压力的来源是由水泵提供。就是说水泵相当于人体心脏，管道相当于人体动脉，水压相当于血压。
据上可知，人体保持正常血压，是维持人生命的根本保证。一般认为：收缩压（高压）宜在90～140毫米汞柱（12～19千帕），舒张压（低压）60～90毫米汞柱（8～12千帕）。血压低于此为低血压，脏器、组织则会供血不足；血压高于此则为高血压。
低血压症临床不多见，然部分中老年人亦可发生。以高压低于90毫米汞柱（12千帕）、低压低于60毫米汞柱（8千帕）为诊断标准。主要症状有头晕，眼前发黑，容易疲劳；或失眠健忘，喜暖怕冷，心前区沉重等症。
低血压症，饮食上应增加蛋白质类食物，如鱼、蛋、瘦肉、豆类食品等。药物治疗可参阅下篇《补气益阳类》，其中方一“一味大枣茶”、方二“参芪强心膏”、方六“黄芪母鸡汤”，均有补益阳气、提升血压的作用。
另外，体育运动能从根本上增强人的体质，使血液循环通畅，食欲增强，促进营养的消化吸收，有利于提升血压。
下面谈一下高血压病。
一般而言，高压超过140毫米汞柱（19千帕）、低压超过90毫米汞柱（12千帕）定为高血压病。
高血压病的病因目前尚不甚明了，多数人认为与遗传、精神因素、食盐的摄入量过多有关。
高血压病是一慢性常见病，多发于中年以后。起病多数隐匿，病情发展缓慢，病程长。早期患者血压波动大，血压时高时正常，即在劳累，精神紧张，情绪激动时血压升高；休息，情绪平静后血压回复正常。随着病情的发展，血压可逐步升高并趋向持续性或波动幅度变小。
病人的主观症状和血压升高的程度可能并不完全一致，约半数病人无明显症状，只是在体格检查或因其他疾病就医时，才发现患有高血压。少数病人直至高血压中期，发生心、脑、肾等器官的并发症时才明确高血压病的诊断。
这一现象的出现，与人体在长期进化中所形成的“代偿”功能有关。这一功能是某器官发生病变时，机体会调节原器官的健全部分或其他器官来代替它的功能。高血压初期，机体为适应这一血压，常会调动体内各种因素，来保证人体的血液供应，故没有明显症状，从而掩盖了病情。人体的这种“代偿”功能，实是好心办了坏事！这也提醒中老年朋友，应定期检查血压，以免被好心的“代偿”功能所误。争取早发现，早治疗，且越早治疗疗效越好。
另一部分初期高血压患者，可有头痛，头晕，头胀，耳鸣眼花，失眠健忘，体虚乏力，烦闷心悸等症状。也可见鼻衄，眼结膜出血，月经过多等症者。
高血压病隶属于现代医学心脑血管系统疾病，这一系统疾病包括高血压、动脉粥样硬化、冠心病、脑血栓、脑出血等。世界卫生组织公布：心脑血管系统疾病，是当今社会人类健康第一杀手，也是危害中老年人健康的第一杀手。这一系统疾病，大多以高血压病为起点，进而发展为其他脏器的疾病。那么，积极防治高血压，不使病情进一步发展，便是预防、治疗此类疾病的重中之重。
高血压病的治疗，可参阅下篇196页《降血压类》，文中共选10个方剂，可用于早期高血压的治疗及辅助治疗。
下面就高血压病人饮食、起居谈几点注意事项：
一、低盐（钠）饮食
低盐饮食应是高血压者一生的饮食原则。流行病学资料显示，高血压的发病率与盐的摄入量成正比，东北、华北地区高于西南、东南地区，东部地区高于西部地区。这与东北、华北、东部地区饮食以咸味为主有关。阿拉斯加的因纽特人，几乎不患高血压，他们盐的摄入量也最低。
专家建议，高血压患者最好养成清淡饮食的习惯，每天盐的摄入量低于6克，最好在3～5克之间。
二、高钾饮食
微量元素钾是心脏活动的必需物质，有保护心肌的作用。钾可缓解钠（盐）摄入太多对人体的影响，使钠的排出量增加，从而起到降压作用。
富含钾的食物有土豆、芥蓝、佛手瓜、西红柿、香蕉、橙子、橘子、苹果及牛肉、鸡肉等。
三、低脂肪饮食
高血压病进一步发展，便是动脉粥样硬化。动脉粥样硬化，是血清中过高的脂类物质胆固醇沉积于动脉内膜而形成的。所以低脂肪饮食，是防止高血压发展成动脉硬化很重要的措施。尤其是动物类脂肪食物的摄入应减少或不摄入，可以鱼、瘦肉、鸡蛋、豆制品之类代之。
除此，选择适合自己的体育运动，适量饮水，适当控制饮食量等，均应引起高度关注。可分别参阅《运动与养生》、《饮水与养生》、《饮食与养生》等文。
还需说明一点，现代医学认为高血压属于“心身疾病”，就是说高血压的发病、发展、愈后均与情志、精神因素有关。人生不如意事常十之八九，若能淡然不萦于怀，无疑有益于身体的康复，控制疾病的发展。
最后引证医圣张仲景之言结束此文：“皮之不存，毛将安附焉？”文中“皮”代人体，“毛”代名利。意为：人已不在，什么名啊、利啊，统统归零。
可参阅《肥胖与养生》、《血脂与养生》等文。