从前，有一个地主的儿子要进城里去买东西，临走时他问父亲应该注意些什么，地主告诉儿子说：“城里的商人很狡猾，他们要的价钱，你只能还一半，不然的话就要吃亏的。”
儿子来到一家刀铺，想买把刀，问道：“刀子多少钱一把？”老板告诉他：“40两银子。”儿子想起父亲的话，马上还价给20两，老板认为这个买主还算大方，就说：“20两不行，给30两怎么样？”儿子立刻说道：“15两。”老板很奇怪，怎么我越少，他越减！于是说：“你要是想买，我再让2两，28两，不能再少了。”地主的儿子还价14两。老板没办法，只好再说：“你既然真的想买，半价就半价，你给20两吧！”“10两。”地主的儿子干脆地回答。
老板有些不耐烦地说：“你是在开玩笑吧？如果你买不起刀子的话，我送给你一把！”地主的儿子说道：“不行，我只能要半把！”