§§第四章 新构造运动
小江流域地处云南高原的东北部，为川滇南北构造带中的一个著名断陷谷地。川滇构造带自喜马拉雅运动第一幕之后进入了一个构造运动相对平静的时期，代之而来的是长期剥蚀夷平过程，至中新世初，形成了辽阔而平缓的夷平面，即云南准平原。至喜马拉雅运动第二幕，本区又经历了一次强烈而广泛的构造运动，发生了多次间歇性的明显抬升，在抬升的各个间歇时期内，随着剥蚀作用的进行，形成了阶梯状的层状地形。到上新世末期，青藏运动全面展开，本区在青藏高原强烈隆升波向东扩展的影响之下发生了强烈而复杂的构造活动，形成了许多新的地质构造，留下了广泛而深刻的新构造活动痕迹。对这些新构造运动进行详细的研究，有助于加深对小江流域第四纪地层的发育和分布，地貌形成、环境变化以及泥石流活动历史、发育演变等方面的认识和理解，同时又能为小江流域的环境治理，减轻泥石流危害提供一定的科学依据。
地壳基底构造是地质构造运动的基础。云南中北部地区大面积的重力布格异常，除了与相应的断裂带的展布格局息息相关外，在自东川以南向昆明、宜良一带展现出向南突出的区域负异常带。这个异常带与小江断裂带的展布方向一致，呈明显的北北东方向延伸。根据物探资料综合分析作出的地壳等厚线图，反映出本区的小江深大断裂两侧地壳厚度具有明显的不对称性。显然，这种明显的地壳厚度差异不但表示了小江东西两侧地块运动的差异，而且还决定了小江流域内断陷盆地分布于地壳厚度变薄的线型构造带之上。
云南中北部分布有4条南北向大断裂，自西向东依次为；绿汁江断裂、汤郎-易门（安宁河）断裂、普渡河断裂和小江断裂。小江断裂为最靠东边的一条断裂，是康滇古陆边缘坳陷与滇黔川鄂台坳的分界线。小江断裂活动经历了漫长的演化历史，自青藏运动以来，由于受青藏高原隆升的影响，断裂活动展现出全新的性质，流域的基底沿着小江主断裂形成了多组次级断裂，并控制着流域内盆地的分布与盆地基础的地质构造演化。
小江断裂带东西两侧地壳厚度的不对称性在小江流域地壳上升的过程中也具有明显的反映，这表现在断裂带西侧的地块上升速率以及上升幅度都大于东侧地块。位于断裂西侧的拱王山，主峰雪岭海拔高度达4344m，比东侧的高峰牯牛岭高300多米。
根据小江流域基底构造以及该流域内地壳的地质构造表现，结合区域地质构造图中的划分方案，可将小江流域划分为以下两大区和4个小区，它们的发育历史各不相同。位于汤丹断裂带以北和小江主断裂带以西为东川断隆区，该区地层主要是昆阳群，震旦纪以来一直处于隆起剥蚀过程中，盖层很不发育，基底构造线以东西向为主，新构造运动中上升剧烈，流域内的最高峰雪岭亦分布在此区；汤丹断裂带以南，小江东支断裂带以西为昆明断陷区的北缘，是滇黔川鄂台坳西部边缘坳陷的一部分，沉积盖层较厚，达4000～5000m；龙头山-以绿街断裂以北，小江主断裂带以东地区，为昭通断陷褶皱区，该区在海西期、印支期中强烈坳陷，沉积盖层厚达7000～8000m，并以北东向梳状褶皱发育为主；龙头山-以绿街断裂以南、小江东支断裂以东为牛首山隆起区，它是一个长期发育的向北东方向倾伏的相对隆起区，该区的盖层最薄处仅2000余米，褶皱断裂比较发育，以短轴褶皱构造为主。这4个发育历史不同的地质块体在小江流域地区相拼接，使得该区的新构造运动表现得剧烈而且十分复杂。