喜马拉雅运动是1945年黄汲清教授首先提出的，并将该运动划分为3个主要造山幕。随后，中国地学工作者对青藏高原隆升过程中的地壳构造运动史进行了深入的研究，提出了多种划分方案（杨理华，1974年；任纪舜等，1980年；韩同林，1986年；陈富斌等，1988年；钱方、周国兴等，1991年）。最近，李吉均教授（1994年）在青藏高原东北侧黄河上游晚新生代以来的环境演变的研究中，根据临夏盆地的沉积历史、黄河阶地系列的分布特征，认为喜马拉雅运动第二幕（15Ma B。P。）对青藏高原北侧影响并不十分显著，而以青藏高原大幅度快速隆升为标志的喜马拉雅运动第三幕却有显著的表现，根据喜马拉雅第三幕的表现特征，喜山第三幕又被称为“青藏运动”。青藏运动所有三幕，A幕也叫积石运动，形成临夏群与上复地层的显著不整合，临夏群褶曲变形，高原外围普遍沉积砾石扇，起始时间约为3.0Ma B。P。；青藏运动B幕以积石山砾岩变形，东山古湖形成为标志，发生时代为2.4Ma B。P。；青藏运动C幕发生在1.6Ma B。P。，东山古湖排干消失，黄河诞生并形成兰州最高级阶地。此后发生的高原间歇性上升形成黄河各级阶地及水系溯源侵蚀，但不纳入青藏运动范畴。丁国瑜等（1991年）将青藏高原的构造演化和隆升过程在新生代的经历划分为3个阶段：①始新世末至中新世初（约4000～2000万年前），以挤压缩短，地壳加厚，缓慢抬升为特征的挤压应力场；②中新世中期至第三纪末（约2000～300万年前），仍以挤压应力场为主，地壳进一步缩短，表现为变厚的地壳向外扩展，大规模的走滑断裂运动，使岩石圈物质从碰撞带向东及东南运移，高原显著抬升；③上新世末至今（约300万年以来），随着挤压作用的减弱，产生张驰，高原处于以均衡隆升为主控制的快速隆起期。韩同林（1986年）根据在第四纪（250万年）以前，青藏高原地壳以南北方向缩短为主，而第四纪开始地壳表现为东西方向拉张和大幅度、快速隆升为主的特征，将第四纪以来喜马拉雅运动这一幕称之为青藏高原地壳运动。为了便于对比，特列出。
我们认为：新构造期中具有多次地壳构造活动，这些活动显示着地壳应力场具有从量变到质变的演化历程。就新构造期的划分来说，只有地壳应力场性质相同，构造活动方式大体一致的数次构造活动方可归纳为一期。根据青藏高原周边地区的沉积历史，青藏高原东北侧的黄河上游地区临夏群地层中出现巨砾沉积的起始时间约为3.0Ma B。P。，随后，至1.6Ma B。P。前后该地区又一次发生明显抬升，导致东山古湖排干消失，从此以后，地壳进入间歇性抬升，河流下切形成阶地的时期（李吉均，1994年），这一新构造活动的演化过程显示出青藏高原的隆升确实发生过两次明显的转变。在青藏高原南侧，西瓦利克（Siwalik）群中两次出现明显的粗大砾石沉积地层（Bhander和Lei砾石层），其沉积时代也分别位于3.5Ma B。P。和1.8Ma B。P。这两个时间的前后（Wadia，1928年；Cottor，1933年），这一事实同样反映了青藏高原隆升过程中的这两次显著变化，位于青藏高原东南侧的云南高原地区，高原面上断陷湖盆在2.4Ma B。P。前后时期内的快速下陷，开始接受早更新世期间的快速沉积，到1.1Ma B。P。前后出现被挤压收缩，湖相沉积明显减慢的变化也证明了这两次转变的存在。在这两次转变中尤其是后一次变化具有特殊的意义，根据我们对小江流域及其周围地区新构造活动中地应力场和各断裂带的力学性质的分析，这次转变确实是在青藏地块构造活动的影响下引起该地区地壳结构的力学性质发生根本性变化的基础上出现的，因此，由于区域地壳结构的力学性质发生根本性的变化，那么自该变化之后，地壳构造运动表现出全新的活动方式就是可以理解的了。当然，对于青藏高原周边的其它地区发生的这次转变中是否也存在着地壳结构力学性质的根本性变化，这有待于进一步的研究。