“先礼后兵”一向被认为是人类的理智行为，想不到人类在出现在地球上之前，已有许多动物实行着先礼后兵的信条。先来瞧瞧响尾蛇吧！ 响尾蛇的尾巴会发出声响来，这类蛇不只一种，发出声响的器官是角质的环，环既坚硬，又轻巧，尾巴剧烈地摇动，便产生“哧哧”的声音。当响尾蛇遇到敌人，例如野兽、猛禽或猎人，它会立刻竖起尾巴，不停地摇动，发出清晰的声音。这是响尾蛇在警告面前的敌人，意思是说：“赶快走开，不要惹我，不然我会毒死你！”如果对方对它的警告不予理睬，那么响尾蛇可真的要反攻了。看来毒蛇通常并不主动咬人，在与敌人相遇时，腔肠动物门如海蜇、珊瑚等。它们有辐射对称的体型，体壁有两个分化的胚层，有原始的消化腔、原始的神经系统及分化的组织，在动物进化过程中占有重要的地位。
也希望和平解决纷争，只是在性命遭到危险时才亮出毒牙。响尾蛇的做法岂不是先礼后兵？大猩猩在先礼后兵方面，表现得更加强烈。它对威胁自身安全的敌人，先是聒噪大叫，几只大猩猩异口同声地狂呼乱叫，捶胸顿足，仿佛要拼命向你冲击，让你感到异常恐怖。然后大猩猩的行动突然中止，静观敌人的态度。假若敌方无动于衷，它们再重复一遍佯攻、威吓的战术，企图吓退敌人。此时如果敌人还是赖着不走，那么大猩猩为了自身的安全，不能不采取行动，进行自卫反击战了。看来大猩猩也是尽力避免发生战争，在万不得已的情况下，才付诸武力的。
动物的先礼后兵，在鸟类中也常见到。猫头鹰遇到敌人，先是竖起全身羽毛，使身躯膨胀两倍，借此警告敌人赶快撤退；冠鹤的办法是展开两只翅膀，双目怒视敌人。它们这种先礼后兵的战术，通常是会收到效果的。敌人不战自退，避免了一场你死我伤的战祸。