头发生长如何，可以作为健康与衰老的重要标志之一，因为它反映了人的先天之本——“肾气”的盛与衰，而“肾”在人体生长、发育、衰老过程中起着决定性的作用。
俗话说：“人老先从头上老。”一般地说，从童年开始，头发越长越黑。50岁左右，头发中的色素颗粒逐渐减少乃至消失，头发开始变白。头发变白常常先从颞部开始，逐渐扩展到其他部位的头发。老年人的头发不仅变白而且变细变脆，毛囊萎缩，容易脱落，这都与中医所说的“肾虚”有关。肾虚，精血不足，发失其所养，故变脆，变白，易脱落。因此，通过头发的变化，可以推测其衰老的程度。
保养好头发，应该采取哪些具体措施呢？
①要远房事，保肾气《内经》里说：“若房劳过度则伤肾。”房劳，即指过度的性生活，会损伤肾精，进而导致肾气的损伤。节制性生活，可以保肾气。
②发宜常梳发为血之余，常梳头能使气血流通，有利于白发返黑，推迟衰老，此外还有助于降低血压，预防脑溢血。具体做法可如《昨非庵日纂》说的那样：“顺手摩发如栉之状……使头不白。”这是一种以指代梳的按摩方法。可每日早、中、晚三次。由前到后，再由后到前，由左向右，再由右向左，如此循环往复，梳头数十次至百余次，但动作宜轻柔。
③要调七情，免刺激俗话说：“笑一笑，少一少；愁一愁，白了头。”不良情志的刺激，会影响毛发的荣枯。故须调七情、免刺激，特别是七情中的惊恐可伤肾，尤应注意。
④食用养药可常服胡桃，但应渐渐食之。初服l颗，每5日加1颗，至20颗为止，周而复始。常服令人能食，皮肤细腻光润，须发黑泽，血脉通调。用六味地黄丸与何首乌合服，具有防治发白脱发的良好效果。如已头发花白、脱发、头发焦枯者，应服用延寿丹。清代大书画家董文敏说：“服此神明不衰，须发白而复黑，精力耗而复强。”延寿丹不仅可防治头发变白、脱发，还可以防治动脉硬化、冠心病、高血压病。